- Не знаю я никакого Антипку Федотова! Ты что-то путаешь, барин! У дядьки Афанасия и тетки Аксиньи нет детей то!

Стефан с Владимиром переглянулись и одновременно произнесли:

- Стерла!

Выходит, что тот Антипка и этот Никанор дружили, значит, можно предположить, что ровесниками мальчишки были, да и жили они по соседству.

Больше ни у кого из жителей того села ни разу в воспоминаниях Антип Федотов не промелькнул. И они решили, что мальчик умер. Это бы объясняло и то, что и Аксинья именно поэтому не лечила себя, не перенеся смерти своего единственного сына, не захотев жить дальше. А уж, не вынеся одиночества, и Афанасий лютовать начал."

"А что, если Аксинья, всё-таки, умерла? Рано умерла, а её сын, Антип Федотов, оставшись без материнской любви и знаний, рос и обучался сам? Если этот загадочный ученик, следы которого вели в тайгу рядом со следами Афанасия, и есть сын Афанасия и Аксиньи? Ведь Антип мог унаследовать кровь матери, а, значит, и дар её великий. И, если верить воспоминаниям всё того же старика Никанора, Антип уже в детстве был очень сильным Магом. Владел гипнозом, мог управлять животными, мог потом, после смерти матери, предупреждать своего отца об опасности в лице рубежников.

А воспоминания о сыне Афанасий мог заставить Аксинью стереть по любой причине. Не хотел, чтобы сына богатые родственники жены забрали, ну как пример. А мог и не хотеть сыну такой же участи, как у него самого и его жены была.

Одно дыхание и боль на двоих у истинных - это неизбежно и непередаваемо сильно по ощущениям. Но ведь встретить свою истинную - это познать не только прелести любви. Аксинья и Афанасий были из разных миров! Это сейчас, в современном мире, нет особой разницы, где ты родился, уж образование то точно все получают. А в те года... Да если ещё вспомнить, что Афанасий достаточно стар был, когда Аксинью свою встретил...

Афанасий - простой деревенский кузнец из многодетной семьи. Самый старший. Ходил ли он вообще в школу? Он должен был помогать отцу по хозяйству, умения кузнечного ремесла осваивать. Какая уж тут школа?

И Аксинья - старшая дочь главного рубежника, состоящего на службе при короле. А это значит, что девушка получила самое лучшее, для своего времени, образование. Росла в богатстве и отказа ни в чем не знала.

Каково им было жить вместе? И порознь уже не могли, и вместе было практически невозможно! Каково это, быть битой нагайкой в сарае за своего сына? За то, что ребёнок пошалил. Пусть глупо, но по-детски и не зло.

А самому Афанасию, каково было? Тёмный и наверняка малообразованный мужик, приверженец старых устоев. И рядом жена - с высшим образованием по меркам того времени, жена выросшая в семье, где совсем не старорежимные устои были.