— Всё, теперь можешь не отрицать: я вижу, что ты виновна. Иначе не вспыхнула бы.

— Я и не собиралась отрицать, — фыркнула Анастасия. — Глупо отрицать очевидное. Но о чём мы говорили, я тебе не расскажу: пусть это останется между мной и Огденом.

— Чем бы это ни было, но сегодня вечером он впервые назвал меня братом, — признался Роланд, и принцесса обрадовалась.

— Прекрасно! Очень рада. Давно пора.

— Думаешь? — поднял брови канцлер. — Я никогда не считал остальных детей короля своими братьями. Как-то… не знаю. Брат — это что-то близкое, родное. У меня не было родных, кроме матери.

Фредерик — отец, но формально. Истинной близости у меня с ним не было.

— Я понимаю. И это неправильно. Вы с Огденом — братья. Так что если до него и вправду дошло хотя бы что-то из того, что я говорила, я буду рада.

— Интриганка, — засмеялся Роланд, и Анастасия решила сменить тему, пока этот хитрец не умудрился выпытать из неё содержание их с Огденом разговора.

— А Каролина действительно в Императорском госпитале? — поинтересовалась принцесса, и канцлер кивнул.

— Да. Она вернётся, как только мы определимся, кому и из-за чего она мешала.

Не волнуйся — в Альганне Каролина в безопасности. Заодно отдохнёт. Риан сказал, что несмотря на его вмешательство и усилия Моргана, ей всё же надо полежать в госпитале и восстановиться, иначе головные боли могут стать невыносимыми, да и тяга к завершению дела способна вернуться. Каролине ведь отдали приказ, но она его не выполнила — это может отразиться на её психике.

— Бедняжка, — искренне посочувствовала девушке Анастасия. Она считала, что в этой истории Каролине пока досталось больше всех. Угораздило же её влюбиться в Огдена! — А кого ты подозреваешь? Бивиусов арестовали, то есть, шаман в распоряжении не у них.

Тогда у кого?

— У меня нет доказательств, Тасси, — покачал головой Роланд и с нежностью провёл ладонью по щеке Анастасии, улыбнувшись, когда принцесса прильнула к нему в ответ. — Только умозаключения. Если насчёт Бивиусов я думал, что они, возможно, хотят, чтобы на троне находился Тедеон, то сейчас нет сомнений: речь идёт о желании сменить династию. Но влиятельных семей, способных побороться за престол, в Альтаке не так уж и много. И пожалуй, самая сильная магия, ещё и огненная, как у Альго — у Актона Вестериуса.

— Заместителя министра образования? Мне он показался дружелюбным и безобидным…"

"— Отнюдь. Хотя это не значит, что он действительно замешан, я всего лишь размышляю. Именно под его началом работает Барбара, которая, вероятнее всего, и подбросила мне артефакт с магией Дома. Это тоже не доказательство, разумеется. Ну и третий момент… Помнишь, я рассказывал, кому принадлежала та магия Дома? Айдену Авериниусу, то ли убитому, то ли пропавшему в Корго десять лет назад.