Хочешь, уедем вместе?

- Ты это серьезно? - удивилась я.

- Конечно. Если б ты не была такой дурой, давно бы поняла, что… в общем, я уже говорил.

- В том смысле, что любил меня долго и упорно? А не по этой ли причине упек меня в тюрьму?

- Я не упек, - обиделся Валька. - Ты сама виновата… - Он сел напротив, свесив ноги в лаз, а я мысленно усмехнулась, совсем как в детстве? мы сидим на дереве, нервируем кошек и соседей и болтаем всякую чепуху.

- О золотишке ты узнал от будущей супруги?

- Ну, узнал. Китаец ее колотил почем зря. Между прочим, правильно делал. А она баба глазастая, и ушки у нее на макушке, да и он, дурак, при ней пару раз брякнул… Как-то по пьяному делу надавал ей затрещин и вышвырнул из дома, в одном кабаке нас и свела судьба. Если б я знал, кто она такая, близко бы не подошел. Китаец был человеком, а мы так… шпана дворовая. А она в меня вцепилась, как репей, и про золотишко рассказала. Только что толку, если его нельзя взять. И тут… сама все знаешь. Я надеялся. Славка за тобой попрется и убийство на него спишут, он ментам поперек горла стоял, и такой подарок они не проворонят. Но Славка умный, он тебя послал, а сам делал вид, что не знал, где ты и зачем могла отправиться к Китайцу. Вот и все.

- Ясно. Чего ж ты тогда, прихватив золотишко, из города не смылся?

- Смоешься, как же… могли заподозрить. Надо было здесь проблемы решать…

- И ты рассудил, что лучшее решение проблем - это перекинуться к Хрулю.

- Мне у Еремея ничего не светило. Славка твой из себя крутого корчил, а в делах - дурак дураком, а я всю жизнь на побегушках? А Хрулев - мужик толковый и меня уважал.

- Может, и не уважал, конечно, но выгоду для себя углядел сразу."

"- Пожалуйста, если тебе так больше нравится. Тебе просто не повезло…

- Ага. Я оказалась в ненужном месте в ненужное время. Золотишко ты свистнул, но попользоваться не рискнул. И Славку боялся, а ну как догадается, кто на самом деле пришил Китайца. Особенно когда я вернусь и мы с бывшим возлюбленным не спеша все обсудим… Славку за две недели до моего возвращения ты пытался укокошить? - спросила я, не ожидая ответа, он и без того мне был известей - А тут еще Бардина нелегкая принесла… И я устроилась работать в ресторан… Сплошная головная боль. Ты ведь понял, что я вас с Хрулем в подворотне засекла, и решил по большой любви меня еще лет на десять в тюрьму пристроить.

- Это Хруль решил… Скажи спасибо - если б не я, висеть бы тебе в сортире рядом с Зойкой.

- Зачем тебе понадобилось увозить меня из квартиры, устраивать допрос на стройке, да еще убивать двоих ребят Еремея, что были ко мне приставлены?

- А куда деваться? Хруль велел. Он тебя в подворотне сразу узнал, а ребятишки меня возле твоего дома застукали, вот и пришлось… Я подумал, такая неразбериха, никто следов не найдет, и уговорил Хруля отпустить тебя.