- А ты чего хочешь?

- Чтобы ты убрался.

- Хорошо, - Он пожал плечами, но продолжал сидеть.

Я прошлась по комнате, нервно отшвырнула стул.

- Ты уходишь?

- Я тебе мешаю?

- Ты мне мешаешь."

"Я встала напротив, почти упираясь коленями в его колени, и он все-таки поднял взгляд на меня, я отшатнулась испуганно, но он схватил меня за руку. Встал, не отпуская ни моей руки, ни взгляда, а я стиснула челюсти так, что они, казалось, разлетятся на осколки.

- Ладно, - сказал он и усмехнулся, а я молча сбросила халат.

Произошедшее той ночью было начисто лишено романтизма.

Мы не сказали друг другу и пяти слов, но то, что с такой силой тянуло его ко мне, было мне понятно без слов, потому что я чувствовала то же самое. Он был один во всем мире, и я была одна, а еще была жгучая обида на судьбу за то, что по-другому не бывает. Страх перед Бардиным отступил, теперь я знала.. он такой же, как я, и ему тоже бывает больно. Я испытывала к нему странную нежность, странную потому, что он в ней скорее всего не нуждался, и под утро, когда он спал, уткнувшись лицом в подушку, я сидела в его ногах и впервые за долгие-долгие годы слезы катились по моим щекам крупным горохом, и было так больно, точно я рыдала по мертвому, точно я оплакивала его в последний раз.

С той ночи все переменилось, я не задавала вопросов и не особенно хотела получать ответы - я ждала. Ребята, что были с Бардиным, очень быстро заметили перемену, случившуюся во мне, я часто ловила на себе их настороженные взгляды. Я не уверена, заметил ли ее он. Я не знала, что он думал обо мне, но, когда он смотрел на меня, видела в его глазах затаенную боль, которую он изо всех сил пытался скрывать. Он мог прийти и остаться на ночь, а мог исчезнуть по своим делам, никогда не предупреждая, придет ли, нет ли и вернется ли вообще.

Я не помню, чтобы мы разговаривали о чем-то, кроме насущных дел. Впрочем, однажды я попыталась задать ему вопрос.

- Не хочешь посвятить меня в свои планы? - Я спросила просто так, желая услышать его голос, а он засмеялся.

- Нет. Зря ты думала, что я стану откровенным.

Я приподнялась на локте и заглянула в его лицо, вот тогда меня и поразил его взгляд, мне было нелегко его выдержать, и я сказала:

- Почему бы тебе и не стать откровенным со мной?

А он опять засмеялся:

- В самом деле…

Прошло несколько дней, но мне они казались долгими-долгими, точно я прожила всю свою жизнь.

Я не выходила из дома, разглядывая потолок в своей комнате, ждала, когда он вернется, и очень боялась, что этого не произойдет. К счастью, он всегда возвращался.

- Ребята его засекли, - сказал как-то он между делом за ужином. Я даже не сразу поняла, о ком речь. - С Хрулевым. Они видятся частенько, правда, осторожничают.

- Чижик? - спросила я.

- Чижик.