тащите все сюда! Да, и мандаринов прихватите! Какой Новый год без мандаринов.

— Поняла. А эти… нехорошие люди, уехали?

— Прогнали нехороших людей: смылись, со свистом и пробуксовкой. Елку доставите, соберите и нарядите.

— Нарядим, дедуль! И еще, снежинки бумажные на окошки наклеим! — Пообещала Натка и сбросила вызов.

— Вот и все. С елкой вопрос решен, — довольный Николаевич, погладил седые усы, повертел головой по сторонам, ткнул пальцем в промежуток стены, между окнами, — Степановна, елку пусть вот тут установят, и смотреться хорошо будет, и розетка для гирлянды есть.

Вскоре, тепло распрощавшись с растроганной Степановной, наша веселая толпа рассаживалась в автомобили.

— Ребят, хотели пешком прогуляться, но раз уж так получилось, давайте прокатимся до полевой кухни!

Перед тем, как занять место за рулем, предложил Кирилл.

Ребята согласились с предложением, послышались одобрительные возгласы.

Ух! Как же приятно, сделать хорошее, доброе дело, переглядываться с Кириллом, нестись в снежном облаке по зимней дороге, предвкушать, нечто сладко будоражащее кровь…

Купаюсь в приятных ощущениях, улыбаюсь Кирюхе, как только ловлю его взгляд брошенный через зеркало обзора. Коля с Лилей, негромко делятся впечатлениями о последних событиях, Иван Николаевич молча смотрит в лобовое стекло и время от времени усы свои подглаживает.

Меж тем, колонна пересекла заснеженное поле, и дальше, вдоль кромки леса, но теперь в противоположную от пансионата сторону.

— Видишь, дерево, помеченное красным лоскутом? За ним — просека. — сказал Николаевич Кириллу.

— Вижу, — кивнул Кирилл, включил сигнал поворотника.

БМВ плавно вошел в поворот и выехал на расчищенную с помощью грейдера лесную просеку. Она была прямой, как стрела, не узкой и не слишком широкой. Рассекала укрытый снежным покровом лес, убегая в дальнюю даль.

— Под высоковольтную линию готовили. Вырубку произвели, а потом, проект изменили. Поляна будет с правой стороны, сразу после как сосняк сменится березовой рожицей. Мы ее не проскочим, к ней дорога свернет. По прямой, дальше дороги нет, — пояснил Иван Николаевич.

Я вытянула шею, заглянула в боковое зеркало.

Автомобили следовали в колонне. соблюдая положенную дистанцию. Дисциплинированные водители. Молодцы.

Два километра проехали, осталось пятьсот метров и должны быть на месте, — посмотрев на спидометр, произнес Кирилл.

А у меня, в кармане пуховика, зазвонил телефон. Удивилась я сильно. Мы уже в общем-то в глубине леса, обычно в лесах сотовая связь не кантачит…

Еще больше удивилась и в то же время дико обрадовалась, когда вынув из кармана трубку, увидела на определителе номер Оли.

— Оля! Ты прорвалась! — приняв вызов, заорала по привычке.