Можно конечно и не исполнять — все же не в средневековье живем!.. Вот только совсем не факт, что после побега Карлсунда в ту же Швецию у питерского завода Нобилей не начнутся очередные проблемы. Или на бакинских нефтепромыслах. Или в совместных проектах… Эммануэлю было чем ответно неприятно удивить князя, да и влиятельных друзей у него хватало, включая знакомство с самими Ротшильдами, вот только — худой мир и сотрудничество в данном случае были гораздо лучше доброй ссоры.

— Александр Яковлевич, учитывая наши с вами особые отношения — могу ли я заплатить эту самую неустойку? У вас ведь все равно остались двигателестроители Густав Тринклер и профессор Аршаулов, так что никаких потерь вы не понесете?

Медленно закрыв укладку, аристократ-промышленник принял заинтересованный вид:

— Вы так им дорожите? Хотя… Понимаю.

Глядя на едва заметную улыбку собеседника, Эммануилу очень сильно захотелось узнать, о чем именно понаписал в своих признаниях этот паршивец Карлсунд. Точнее сказать, насколько полным они были. Не упоминал ли он тот факт, что Нобель и сам состоит в числе старших посвященных?[10]И не выдал ли собрат по ложе вообще всех известных ему масонов?

— Благодарю. Могу ли я так же попросить вас не оглашать причины увольнения?

— Разумеется."

"Проводив загруженного сверх всякой меры гостя до самого выхода, Александр ехидно рассмеялся и в прекрасном настроении вернулся в свой кабинет — где его уже ждал выспавшийся Шарик. Не просто так ждал, разумеется, а с зажатым в желтых клыках плетеным кожаным поводком, явно намекая, что не прочь немного размять лапы.

— Нет, Шаробанище, сегодня мы никуда…

Цвень-цвень-цвень!..

Видя, как хозяин уселся за стол и приложил к лицу изогнутую деревяшку, верный, и главное — понимающий пес тяжело вздохнул и унес свернутый кольцами поводок обратно.

— … сбежал, или исчез? Разница, как вы понимаете, весьма существенная. Так? А, деньги из хранилища тоже прихватил? И ценные бумаги на предьявителя… Гм, ну, тогда я соглашусь, что господин Мавроди именно сбежал. Кто еще в курсе? М-да, согласен, неприятно… Конечно, можете рассчитывать на мою всемерную поддержку. Всего хорошего!

Бросив трубку на рожки телефонного аппарата, Александр вздохнул, улыбнулся и с хлопком потер ладонями:

— Ну, первый пошел!А что, Шаробанище…

Собакен с готовностью привстал, насторожил уши и завилял хвостом.

Цвень-цвень-цвень!..

— Да штоб вас всех разорвало! Кому там неймется, в мой законный выходной?

Сорвав трубку, он бросил раздраженное:

— Алло! О, Сергей Юльевич? Нет, что вы, вполне в духе. Просто мне тут телефонировали насчет «Русско-французской компании взаимных инвестиций»… Вы уже знаете? В каком смысле — еще? «Хоупер-инвест»? М-да, неожиданно.