На глазах у ничего не понимающих зрителей блондин плавно перекинул блестящий стерженек на «наросте» и любезно пояснил свои действия:

— В бутылке флегматизированный нитроглицерин. Надеюсь, все слышали о его превосходных взрывчатых качествах?.. Ваше высочество…

Русский принц величаво подошел, и несколько демонстративно подхватив непонятную штучку с проводом, с хрустом сжал две подпружиненные пластины вместе. Выдернув из нароста на бутылочном горлышке нечто вроде небольшой предохранительной чеки и показав всем внушительный кулак с вытарчивающим из него краем «экспандера», Михаил Александрович рокочущим баритоном пояснил глубинный смысл всей этой пантомимы:

— Теперь, стоит мне разжать руку, то детонатор сработает и всех нас… Бам!!!

Триумвират «масок» и добрая половина их соратников непроизвольно дернулись.

Меньшая половина революционеров с явным скрипом шевелила извилинами и на глазах мрачнела, осознавая изменившуюся реальность.

— Равномерно размажет по всему складу. Впрочем, несколько счастливчиков наверняка долетят до моря… Отдельными хорошо прожаренными кусками. Так что прекращаем бряцать оружием, и переходим к делу!.

."

"Лекция была настолько увлекательной, что кое-кто из уголовников даже позабыл как дышать. Тем не менее, предводители шантажистов сохранили видимость спокойствия: и если бы не предательская хрипотца в голосе центральной «маски», то можно было бы сказать, что два литра нитроглицерина их абсолютно не впечатлили.

— Вы не смеете нам указывать… Здесь все решаем мы!

Кашлянув и вновь приятно улыбнувшись (что было довольно-таки раздражающе, судя по непроизвольно скривившимся рожам некоторых французов), Агренев согласился:

— В этом у нас нет никаких сомнений.

Господа, может, мы уже перестанем обмениваться остротами и начнем обмен? Раньше приступим, раньше закончим и спокойно разойдемся — мы ведь все этого и хотим, не так ли?

Вместо ответа предводитель компании что-то буркнул и оглянулся на подручных позади себя: те же, убрав задницы с ящика, на котором сидели, подхватили его и перенесли на стол — причем на самый дальний край от адской машинки и сумашедшего русского аристо с детонатором в руке. Затем один из носильщиков вытащил из кармана нож-наваху, эффектным жестом выщелкнул из рукояти немаленькое лезвие, сковырнул им пару тонких дощечек крышки и запустил внутрь руку — достав несколько ничуть не пожелтевших от времени конвертов.

Подступивший поближе почерковед с чемоданчиком немедленно устроил выборочную проверку, сличая содержимое писем с выданным ему еще в Париже эталонным образцом почерка покойного императора Александра Второго.

— Все соответствует!

Увидев разрешающий кивок Великого князя, чиновник подтащил сразу два кофра поближе к «пункту обмена».