– Ты уверен, что хочешь продолжать?

– Уверен, – хищно усмехнулся парень.

Подошедший вместе с контрразведчиком штабс-капитан только головой растерянно покачал и, развернувшись, поспешил обратно к толпившимся у тела барона офицерам. Доктор, зафиксировав смерть, поспешил заняться раной Елисея. Они отошли к карете, и парень, сняв черкеску и рубашку, подставил врачу руку. Ловко очистив рану, тот оказал первую помощь и, наложив тугую повязку, тихо проворчал:

– Судя по вашим шрамам, это у вас не первая дуэль.

– Господь с вами, сударь. Я казак, а не столичный фанфарон.

Все это в боях получено, – фыркнул Елисей."

"– Тогда понятно, как вы сумели так ловко его укокошить, – усмехнулся врач. – Пуля попала прямо в сердце. Он умер раньше, чем упал.

– Бывает, – парень пожал плечами и принялся одеваться.

Приведя себя в порядок, Елисей вернулся к столу и, найдя взглядом штабс-капитана, громко спросил:

– Так что, сударь? Есть еще желающие указать мне мое место?

Вопрос прозвучал ровно. Словно парень интересовался не продолжением дуэли, а спрашивал, который час. Ответив ему настороженно-удивленным взглядом, штабс-капитан нехотя кивнул, покосившись на шагнувшего вперед поручика.

– А вас, сударь, что оскорбляет? Мой титул или само мое существование?

Не ожидавший такого вопроса поручик чуть заметно вздрогнул и, быстро облизав губы, ответил:

– Такой, как вы, никогда не станет истинным дворянином.

– Чушь говорить изволите, – усмехнулся Елисей. – Вы все сами подтвердили мой титул.

– Это чем же? – вскинулся поручик.

– Тем, что затеяли эту дуэль. Дерутся только с равным, – рассмеялся Елисей. – Впрочем, это уже не имеет значения.

Решение принято. Извольте выбрать оружие.

Стоявший с коробкой офицер подвинул ее поближе, и поручик схватил ближайший к себе пистолет.

– К барьеру, – скомандовал Елисей, забирая второй ствол. – Ваш выстрел первый, раз уж вы встали на место ротмистра.

Снова взяв оружие правой рукой, Елисей принял ту же позу, что и в первый раз. Полковник подал команду, и тут же грохнул выстрел. Пуля свистнула рядом с головой парня.

«Поторопился», – мелькнула у Елисея мысль, пока он вскидывал оружие.

Второй выстрел прозвучал спустя три секунды после первого.

Негромко вскрикнув, поручик упал, схватившись за левый бок. Раненая рука немного подвела парня. Пистолет увело чуть в сторону, когда задетые мышцы пронзила боль от напряжения.

– Следующий, – громко сказал Елисей, направляясь к столу.

* * *– Это было слишком, господа. Вы слышите меня? Повторяю. Слишком. Таких потерь войска в иной стычке с непримиримыми не несут. Один убитый и двое тяжко раненных.

Покачав головой, генерал-губернатор поднялся из-за стола и принялся прохаживаться по кабинету.