Подошли к двери моей комнаты — Лена вдруг придержала меня за руку, поднесла к своим губам указательный палец, цыкнула.

Я удивлённо вскинул брови, осторожно приоткрыл дверь — та не была заперта.

— … Между прочим, Владимиру Ильичу Ленину понравился фельетон Уэллса «Марс и его каналы»… — доносился из комнаты голос Наташи Тороповой.

— Что за фельетон? — услышал я вопрос Кирилла.

— В этом фельетоне Уэллс доказывал, что Марс обитаем, а марсианские каналы — чудо техники…

Я посмотрел на Котову и спросил:

— Торопова? У нас в комнате? С Кириллом?

Лена улыбнулась, развела руками и ответила:

— Я тренируюсь. В сводничестве. Перед поездкой в Москву.

Она кивнула на дверь и добавила:

— По-моему, это дело у меня уже немного получается.

Глава 5

Я нарочно громыхнул дверью, прежде чем вошёл в комнату. Но шумел я напрасно — лишь прервал разговор между Тороповой и Кириллом. Увидел, что Наташа и мой младший брат находились в комнате на приличном расстоянии друг от друга: Кир лежал на своей кровати, а Наташа сидела за столом около электросамовара с книгой Герберта Уэллса в руке. Я не заметил, чтобы мы с Котовой отвлекли их от чего-либо более важного и интересного, чем обычный спор. При виде меня Кирилл махнул рукой (поприветствовал), а Наташа нахмурилась и тут же заявила: она явилась к нам в комнату «ненадолго» и исключительно в поисках Лены.

Котова и Торопова в нашей комнате не задержались. Вместе девчонки пробыли у нас в гостях не больше четверти часа. Лена за это время рассказала, как только что она пела «Смуглянку» на первом этаже для бабы Любы. Наташа снова объяснила причину своего появления в мужском корпусе (как мне показалось, говорила она это специально для меня). Затем подруги сбежали от нас, сославшись на позднее время. Кирилл попрощался с ними и вернулся к чтению. Я отметил, что мой младший брат сегодня вечером позабыл о хандре. Он поучаствовал в нашей беседе и даже несколько раз вяло улыбнулся. За вечер ни разу вслух не вспомнил об Инге.

В субботу после занятий в институте Торопова снова нагрянула в мою комнату. Теперь она пришла в сопровождении Лены Котовой. Наташа недовольно зыркнула на меня и положила на письменный стол рядом с Кириллом стопку библиотечных книг. На верхней обложке я прочёл фамилию автора: «Фенимор Купер». Торопова снова бросила в меня недовольный взгляд и пробурчала: «Я обещала». Кирилл закрыл тетрадь, где решал задания по математике, уронил на стол ручку. И тут же придвинулся к книгам. Спросил: «Так это всё про индейцев?» Я заметил, как радостно блеснули глаза моего младшего брата. Подумал: «Ну, прямо дитё малое».

* * *Вечером мы с Леной вновь уединились в съёмной квартире.

Котова сварила мне и себе кофе, пригласила меня за стол. Придвинула ко мне чашку.