«Надо посоветовать Варту полностью обезоруживать своих гостей на входе, а не только мечи и катаны забирать: таким вот парадным кинжальчиком легко можно человека прирезать, — хладнокровно думал Леон, смотря на беснующегося герцога. — С какой такой радости его светлость среди ночи ко мне пожаловали? На его невесту я не претендую вовсе, да он и не из тех, кто готов драться на поединке из-за женщины, тем более, когда женится по расчету. Или не по расчету? Но в любом случае — при чем тут я?!»

— Что происходит?! Что за сумасшедший дом творится во дворце последнюю неделю?! Даже после отъезда солликийцев покоя нет! — в спальню Леона вошли Варт и Гильдар.

 — Герцог, вы в своем уме?! Какого… вы врываетесь в комнаты лорда Ардамаса?! — осерчал король.

Устремленные на Леона глаза Дэмьена Рауса были черны, как безлунная ночь, и Леону померещилось даже, что в них вспыхивают язычки алого пламени.

— Помнится, вы четыре года назад вызывали меня на поединок, лорд Ардамас, — прошипел герцог Раус, — я принимаю ваш вызов прямо сейчас! Одевайтесь — я жду вас в оружейном зале!

Леон даже рта раскрыть не успел — вмешался Варт Зоилар:

— Вам днем голову на прогулке солнцем напекло, герцог?! Какой у вас повод для вызова генерала на поединок?!

Герцог оставил попытки отобрать свое оружие у стражи и его отпустили.

Дэмьен Раус сделал широкий шаг к постели и откинул покрывало с головы прижавшейся к боку Леона девушки. Леон, который при первом же движении герцога приготовился отразить его атаку и совсем не предполагал, что тот начнет покрывала скидывать, ахнул.

Вместе с ним ахнули и все остальные. Мда-а, черноволосую и кареглазую принцессу Солару Зоилар было трудно перепутать с кем бы то ни было…

У Леона просто не нашлось слов.

«Круто меня подставили! — первая мысль генерала. — Если герцог не прирежет, то король поженит! — вторая мысль. — Может, пусть лучше прирежет?» — третья и последняя мысль, далее началось действие.

— Всей страже покинуть комнаты! — проорал король, Гильдар поспешил поднять с пола платье и сунуть его в руки принцессы, а герцог застыл, скрестив руки на груди и сверля Леона враждебным взглядом."

"Принцесса молча села, облокотившись спиной на спинку кровати и по возможности прикрывшись платьем.

Леон скрежетнул зубами и бросил на нее презрительный и ненавидящий взгляд, но Солара этого видеть не могла: она сверлила глазами герцога. Леону почудилось, что в свете факелов глаза принцессы отливают желто-зеленым цветом, а зрачок вытянулся, как у кошки.

«Что-то мне много всего мерещится сегодня», — тряхнул Леон головой и видение необычных глаз прошло.

— Разве ты имеешь право вызвать человека на поединок? — тихим и ровным тоном спросила принцесса у Дэмьена Рауса, странно подчеркнув слова «ты» и «человека».