Продолжать?

Хозе кивнул снова:

– Ты прав, поверить трудно. А что скажешь ты, красноголовый? Ирландец, полагаю?

– Почему? – спросил Олег.

– Я слышал, ирландцы рыжие, – пояснил Хозе любезно. – То ли все викинги были рыжими, то ли болезнь такая… С каким заданием прибыли?

Олег сказал убито:

– Это не запирательство, как ты думаешь. Мы здесь оказались случайно.

– Катастрофа самолета? – сказал Хозе понимающе. – Одеты, верно, как будто только что перепрыгнули с улиц Лос-Анджелеса. Но в этом районе муха не пролетит, чтоб не отметиться на радаре. Увы, никаких самолетов!

Один из стражей зашел сбоку, Олег не обращал на него внимания.

Страшный удар обрушился на левую сторону грудной клетки. В глазах Хозе мелькнуло некое подобие жалости.

Мрак хмыкнул. Второй страж тут же ударил его прикладом в затылок. Мрак, не поворачиваясь, спросил Олега:

– Ты не слышал, где-то стучат?

– Это тебе по башке стучат, – огрызнулся Олег. – По твоей литой башке!

Опешивший страж с силой обрушил приклад по ребрам. Мрак сказал злорадно:

– Ага, а тебя вот по ребрам лупят, ты не видишь?"

"Олег в удивлении повернул голову:

– Где?… А, в самом деле… Глазастый ты…

Двое хмурых вытащили из-за поясов металлические штыри.

Хозе с напряженным вниманием смотрел на Мрака. Удары на прикованного обрушились с обеих сторон. Олег сказал насмешливо:

– Ну, а теперь тебя лупят!

– Я вижу, – ответил Мрак невесело. – Грубые они здесь какие-то.

– Грубые, – согласился Олег.

Металлические прутья со свистом рассекали воздух. Мрак поворачивал голову, в глазах интерес. Его тело даже не содрогалось от ударов, а звук раздавался глухой, словно били по мешку с песком.

Мрак поинтересовался:

– Как думаешь, почему они такие?

– Жизнь заставила.

– Ну да, – не поверил Мрак, – а у других не жизнь? Тот же воздух, москиты…

– Может, гены?

– Во-во, точно!

Один из стражей, уже растерянный и запыхавшийся, с силой ударил прутом поперек лица.

Хозе предостерегающе вскрикнул. Женщина, которую назвали Луизой, сказала резко:

– Педро, не смей!

Страж отступил на шаг, дыхание вырывается с хрипом, руки бьет крупная дрожь.

– Ты же видишь… Вы же все видите!

Страшный удар, который должен был разбить лицо, выбить зубы, сломать нос и перебить лицевые кости, пришелся как по мешку с песком.

Пленник даже не отшатнулся. Напротив, в глазах веселье медленно уступало разгорающейся злости. Стражу он напомнил пантеру, что вот только сейчас начинает сердиться, распахивает пасть, а там не клыки – ножи…

Он отшатнулся, коричневые глаза пленника внезапно стали желтыми, как у лесного хищника. Женщина закричала:

– Всем отойти!.. Всем отойти!

Один, отступая, даже выронил дубинку. Второй успел сунуть за пояс, через мгновение оба держали в руках автоматы. Хозе сидел напряженный, как струна.