Он не внушал страха, как это описывала Маркова. Кольцо, которое должно было сообщить о надвигающихся неприятностях, молчало. Да и Зимин был спокоен.

- Сперва разгоните волков, - внезапно для самого себя приказал я, а потом взглянул на Стаса. - А затем разберемся с этим всадником.

Кустодий кивнул, соглашаясь с моим решением. И перед мужчиной зависли тонкие ледяные иглы, готовые атаковать противников.

Баньши влетела в стаю и пронзительно завизжала. И кустодий покачнулся, с трудом удержав тотемы. На секунду прижал ладони к ушам. Хоть призрачная певица была далеко, Зимина все же зацепила способность “молчания”, которая блокировала силу и на долю секунды дезориентировала Стаса.

Только ранг легенды и расстояние спасли бойца от потери контроля."

"Горгулья раз за разом пикировала вниз, чтобы подхватить зазевавшегося зверя и швырнуть его в сторону. Леший и Митричем метнулись к стае и волки бросились прочь, почуяв мертвую энергию. К нашей большой удаче они оказались обычными животными, а не слугами какого-нибудь природника.

- Убить? – вновь спросил меня Леший, кивнув в сторону всадника, который придержал коня, чтобы дать волкам уйти в сторону леса и не пересекаться с ними.

- Пока нет, - мрачно сказал я и призвал еще один тотем.

Пень вынырнул рядом с капотом машины и принялся обтирать себя корнями, словно большой кот, который умывался после сна. Два других пня закатили глаза и заскрипели. Третий спохватился и грозно насупился, став похожим на своих коллег.

Меж тем рядом с Зиминым появился небольшой снеговик и принялся водить трехпалыми ладонями по ногам раненной лошади. Та надсадно дышала, но не делала попыток вскочить.

Всадник оказался уже совсем близко и спрыгнул на землю.

Он был не таким высоким, которым виделся издали. И не таким широким в плечах. А когда размашистым шагом подошел ближе, то я и вовсе растерялся. Всадник скинул с головы капюшон плаща и перед нами оказалась встревоженная женщина, которая судя по всему долго была в седле.

– Добрый вечер, - осторожно начал я. - Мы…

– Я знаю, кто вы, - глухим голосом проговорила незнакомка, расстегнув ворот плаща. - Вся деревня только и обсуждает, что визит бригады жандармов, которые прибыли, чтобы расследовать убийства женщин на болотах.

Что с ней?

- Пищит от страха, - пробормотал Стас и кивнул в сторону машины, откуда раздавались всхлипы Марфушечки.

- Я про животное, - раздраженно произнесла женщина.

– Зря вы так, - пожал плечами кустодий. - Она все же человек.

- Речь о лошади, - подал голос я.

- Она отбилась от табуна. Кажется, испугалась змеи. Нашла прореху в ограде и убежала к лесу. Как только не ушла к болотам? - зачастила девушка, опускаясь на колени перед раненной лошадью и осматривая ее поврежденные ноги.