– В фирменном соусе, – парадирует свою мать Марина тихо для меня, и мы вместе смеемся.

Она старше нас с Захаром всего на год, поэтому было легко найти с ней общий язык и стать подругами.

Когда мы рассаживаемся на свои места, а они у нас тут определенно есть: это когда все сидят напротив друг друга, а не рядом. Кроме нас с Мариной. Мы единственные плечом к плечу. В общем, ужин официально начинается. Это ощущается по атмосфере, которая сгустилась и намечается буря с грозой.

– Итак, сын, я полагаю, ты сегодняшний экзамен сдал?

– Конечно, отец. Мы с Олесей вместе готовились. Это очень помогает.

– Ты и Олесю тянешь за собой, это похвально.

Я давлюсь куском мяса.

Ну, разумеется, он меня тянет. Это не может быть наоборот.

– Вообще-то, Олеся помогла мне с предметом.

– Я всегда говорил, что эти все отношения и игры в любовь когда следует свое внимание тратить лишь на учебу до добра, не доведут.

– Я вас умоляю, Виктор Федотович, – не выдерживаю. – Если Захар помогает мне в учебе – это отлично. У него есть на это время. А если наоборот, то я пагубно на него влияю. Какие-то двойные стандарты.

– Я размышляю вслух, Олеся. Это не имеет к тебе никакого отношения.

– Ах, да. Ваши размышления, – улыбаюсь ему натянуто и фальшиво.

– Ну, главное, что вы не торопитесь. Другие женятся через месяц и потом катятся по шкале только вниз. Затем рожают на третьем курсе, и в итоге загубленная жизнь обеспечена.

– Я бы поспорила, – протестую, и все взгляды обращаются ко мне. – Мои мама и папа поженились на третьем курсе института, а через год родилась я. Это им не помешало ни капли.

– Но ты этого не знаешь. Что если бы они подождали. Может быть, они имели более высокий доход. Свой бизнес в конце концов.

– У них отличный бизнес и стабильный доход уже много лет.

– Об этом и речь. Они достигли определенного успеха в делах, – юлит, не желая признавать их успехи, благо им это не нужно. – Но если бы у них не было ребенка в то время, они бы достигли большего.

– А кто сказал, что им это нужно? Ребенок не помешает никому, если есть цель.

– Не в двадцать три года, юная леди.

– Ну это решают двое, а не весь семейный совет, да Захар? – ищу его поддержки и вижу, как он улыбается. Натянуто.

– Ну в этом я согласен с отцом. Дети и женитьба никуда не денутся. Встать на ноги – это по-настоящему важно.

– Конечно, важно. Но и ничего плохого нет в ребенке и браке.

– Об этом никто не спорит, Олесь. Но не в наши годы.

Становится обидно, что он не поддержал меня перед своим отцом. Но я проглатываю свою обиду.

– В любом случае, если это случается, то выбора не остается. А что умеют люди, так это приспосабливаться к обстоятельствам, если есть к чему стремиться.

– Ну и тут промах, – вставляет свое слово мужчина. – Выбор есть всегда, поверь.