Карие радужки с сиреневатым отливом таинственно мерцали, а вертикальные зрачки медленно расширялись.

Оценил моё преображение? И очень доволен.

— Ничего, — я потупилась. — Давно пора на работу, а я все еще не собрана. Не хочу давать новому ректору повод отчитать себя за опоздание. Отпустите, лорд Терьен.

— Отпущу. После того, как позавтракаешь со мной.

Стефан ухватил за локоть и повел к стеклянному столику с подносом, где дожидались горячие блинчики, кофе со сливками, бекон, яйца всмятку и свежие булочки с маком.

— Присаживайтесь, миледи.

Я села на предложенный стул и закусила губу.

Такой же, как старший брат — самоуверенный, наглый, решает всё за нас двоих. Неужели все драконы настолько одинаковые бескомпромиссные собственники?

К счастью, уже сегодня вечером я получу расчёт и покину Академию. Ничто, даже истинность с драконом, не заставит меня изменить принятое решение.

Глава 15

Я сбежала от Стефана, как только совместный завтрак закончился.

В личной комнате долго ходила взад-вперед перед зеркалом, снова и снова рассматривая изменения на обожженном лице.

"

"Все драконы — немного целители. Их магия подобна полноводной исцеляющей реке. Даже сейчас, на расстоянии с Истинным, я чувствую, как в меня втекают целебные магические крупицы, даруя здоровье и красоту. Очень скоро я и Стефан станем единым целым. Я должна оборвать нежеланные узы пока еще не слишком поздно для нас двоих!

Кое-как совладав с противоречивыми эмоциями, разрывавшими одновременным влечением к лорду Терьену и желанием освободиться от навязанной истинности, надела темно-бордовое платье с черным кружевом, расшитым воротничком и жесткими манжетами.

Заплела косу на левую сторону, чтобы скрыть еще не до конца исцеленное лицо, подхватила сумочку и отправилась в библиотеку.

Академия встретила студенческим гомоном и непривычно яркой отделкой холла.

Под потолком висели желтые тыквы с грозными улыбками. В каждом овоще горела призрачная свеча. Вдоль стен и над лестницей тоже парили тыквы, едва уловимо сталкиваясь и разлетаясь. Свечи внутри мерцали теплыми огоньками, отчего казалось, тыквы весело перемигиваются.

Студенты в мантиях смеялись и обсуждали будущие наряды на торжество. Учебное заведение вовсю готовилось к Осеннему балу, запланированному на эту субботу.

Улыбаясь тыквам с зубастым оскалом, миновала шумный переход и заторопилась к крылу с библиотекой. Вдруг из-за угла кто-то неожиданно выскочил. Темные волосы, ученическая мантия, в огромных глазах сияет отчаяние.

Я изумилась:

— Мелиса?

Сводная вцепилась в мой локоть и торопливо толкнула к стене.

— Ты должна помочь мне, Вероника.