— Он здесь только из-за меня.

— Значит, правда… — Серые глаза ректора хищно сузились. — Терьен решил вернуть бывшую супругу любой ценой?

— Он меня бывшей не считает.

— И вы готовы его простить? — Спросил волнующим тоном.

— Конечно, нет! Кристиан предал меня. Обманул и унизил. Когда я выходила замуж, он клялся любить и защищать молодую жену. Даже если встретит пару. Но клятвы не сдержал. — Всхлипнув, задавила слабость на корню. — Уже с первых месяцев замужества я стала замечать за ним властные замашки мужа-тирана. «Туда не ходи, сиди дома. И вообще, зачем моей жене магическое образование?».

— Так это ради него вы бросили последний курс?

— И жестоко поплатилась, — я усмехнулась, подставляя пылающие щеки холодному ветру.

— Планируете продолжить учебу?

— Со следующего года. Позволите?

— Решение принимаю не я, а магистрат. Если с бумагами все в порядке, уверен, проблем с зачислением не возникнет.

Вкрадчивый голос красивого начальника будоражил истомой.

Я улыбнулась:

— Благодарю.

— Пока не за что, Вероника. Имейте в виду, учёба — дорогое удовольствие. Вам понадобятся деньги на форму, материалы, учебный инвентарь, — ректор держался невозмутимо. Его рука, на которую я опиралась, была перевита тугими мускулами и напоминала гладкую сталь. — Возможно, стоит сообщить о своем желании родителям и попросить у них помощи заранее?

Невольно сжала эту самую руку, которой до этого мысленно восхитилась.

— Нет. Отец сам едва сводит концы с концами. Фабрики терпят убытки. А мачеха и сводные сестры на дух меня не переносят. Особенно, возненавидели после замужества с легендарным генералом. Видите ли, ради брака с Терьеном я пошла наперекор желаниям отца. Мы серьезно поругались, я уехала в Империю в надежде начать новую жизнь с любимым мужчиной, но… все вышло наоборот.

— Вы были влюблены.

— Да. До безумия!

— А сейчас?

— Уже… не…

Мужчина рядом напряжено ждал ответ.

А я невольно поймала себя на мысли, что выплескиваю свои проблемы и делюсь сокровенными тайнами с абсолютно посторонним боевым магом, родственником короля!

Стыд горячей удавкой ужалил горло.

— Простите. Что-то я разоткровенничалась.

— И правильно делаете, — в этот момент мы приблизились к роскошному крыльцу преподавательского общежития. Люк развернулся и посмотрел сверху вниз прямо в глаза. — Проблемы моих сотрудников, и мои проблемы тоже.

— Правда?"

"Застыв у каменных ступеней, сплошь в мелких трещинках, вскинула голову и вдруг осознала, что в ветреной мгле, я и ректор — совсем одни. Он возвышается так близко, что я могу чувствовать его пряный запах, ощущать дыхание у себя на лице. Начальник держится вплотную. Не думает отступать.