Может, так было изначально задумано…

- Было задумано бессмысленно положить столько людей? – спросил Серов. – Давай ты не будешь сказками про «так было задумано» прикрывать свою боязнь доложить командующему о неготовности бригады к этим действиям! Среди раненых и погибших много непростых людей, мобилизованных в области, они сами и их родственники молчать не будут. Этот бой ещё аукнется тебе, поверь. Нельзя, Коля, так бездумно разбрасываться жизнями доверенных тебе людей.

- Ты меня сейчас что, жизни учишь? Кто из нас командир, я, или ты? Если ты такой умный, почему тогда ты сам не комбриг?

- Потому что очень сложно эту должность совмещать с ролью честного и достойного человека, - с вызовом ответил начальник штаба. – Это получается далеко не у всех командиров!

- Ты сейчас конкретно меня в нечестности обвинил? – вспыхнул Михайлов.

В этот момент на командном пункте кто-то из офицеров крикнул:

- Товарищи офицеры!

В помещение вошёл генерал Миронов в сопровождении нескольких человек. Все встали.

- Здравствуйте товарищи, - поприветствовал он присутствующих.

- Здравия желаем товарищ генерал, - отозвались офицеры.

- Командующий общевойсковой армией генерал Лазаренко снят с должности, - сообщил Миронов. - Временно исполняющим обязанности командующего армией назначен полковник Павлов, - добавил он.

Павлов, стоящий рядом с генералом, приветственно кивнул присутствующим офицерам.

- Полковник Михайлов, доложите обстановку! – потребовал Миронов.

- Товарищ генерал, - командир бригады взял со стола указку и стал водить ей по карте, отмечая необходимые для доклада точки: - Выдвижение подразделений, назначенных для штурма Петровки, прошло штатно, в семь часов началась атака переднего края, к восьми часам сопротивление противника было сломлено. В настоящее время первый и второй батальоны, танковый батальон, а также мобильный отряд решительно действуют на юго-восточной окраине Петровки. Идёт продвижение по улицам Ленина, Шевченко, Калинина. Ферма, расположенная к югу от Петровки, будет полностью зачищена через час-полтора.

- Потери?

- Потери несущественные, товарищ полковник! – бодро ответил Михайлов.

- Какая помощь требуется со стороны группировки?

- Товарищ генерал, помощь не требуется, бригада способна самостоятельно решить поставленную перед ней задачу! – бодро ответил командир бригады.

- Молодцы! – похвалил Миронов. – А вот дивизия на левом фланге топчется, тремя полками не может взять две лесополки. То у них снарядов нет, то у них дроны все танки выбили, то у них раненых эвакуировать невозможно – в общем, ищут причины, чтобы не выполнять боевую задачу.

Михайлов промолчал.