Со стула поднялся начальник разведки бригады майор Кобзев."

"- Товарищ полковник, данные о противнике не полные, но те, которыми мы располагаем, не позволяют рассчитывать на успех наступательных действий даже с учётом прибывшего пополнения. Нам противостоит 72-я механизированная бригада без одного батальона, два стрелковых батальона территориальной обороны, сводный добровольческий отряд нацистов до ста человек, серьёзная артиллерийская группа механизированной бригады, на вооружении которой имеются до шести «топоров» с «эскалибурами». На крышах многоэтажек размещены до четырёх ПТРК «Стугна», которые могут достать до дороги между Петровкой и Горским.

- По данным Павлова, нам противостоит две роты в Петровке и рота в Сталедаре, - возразил командир бригады.

-Товарищ полковник, - Вадим Кобзев развёл руками: - Я за свои данные ручаюсь. Я их ежедневно получаю от своих разведывательных органов и тщательно анализирую. Всё это я передаю и в группировку, а как они это там анализируют, мне не ведомо.

Не вступая в спор с разведчиком, Михайлов посмотрел на Хвостова:

- Командир танкового батальона, я вас слушаю.

За полгода взлетевший с должности командира взвода на должность исполняющего обязанности командира батальона капитан Миша Хвостов встал со стула.

- Я, товарищ полковник!

- Изложите ваше видение организации предстоящего боя.

- Предлагаю одну мою роту задействовать в атаке на Петровку со стороны Николаевки, другую со стороны Горского, третью держать в резерве для развития успеха в направлении Сталедара. Подразделения, действующие в первом эшелоне, предлагаю распределить вот по этим восьми лесополосам…

- Принимается, - кивнул комбриг.

Женя Гусев поднялся и, переминаясь с ноги на ногу, осторожно сказал:

- Товарищ полковник, вы видели это пополнение? Я не представляю, как с ними идти в бой. Они приехали все в хлам бухие, с машин натурально выпадали – хорошо, что не убились. Мои ротные их сейчас размещают по домам, постоянно возникают конфликты, они лезут в драку на офицеров, им нужно пару дней, чтобы протрезветь, потом нужно будет заняться с ними боевой подготовкой, научить их хотя бы чему-то. А то, из того, что я увидел, это всё очень печально.

- Вы полагаете, что в окружном учебном центре, где они провели два месяца, их ничему не учили?

- Я в этом уверен, товарищ командир, так как обстановку в учебном центре знаю хорошо, - сказал Гусев.

- Мне командующему так и доложить? – спросил Михайлов. – Что пополнение не готово, выполнить приказ командующего группировки я не могу?

- Товарищ полковник, я вам довёл истинное положение дел в батальоне, а докладывать или нет – это ваше право, - заявил комбат.