На сегодня у него, как оказалось, запланирован поход на какой-то там банкет, где ему кровь из носа нужно с кем-то там встретиться. Я слушала вполуха, параллельно пытаясь снять промокшие насквозь леггинсы. Всё-таки нельзя так прогуливать!

Справившись, протяжно, чуть ли не со стоном выдохнула.

– Лика, что у тебя происходит? – остановившись на полуслове, спросил Влад.

– Ничего. С вами разговариваю. Так что от меня требуется, я не поняла?

– Ты будешь сопровождать меня, – отрезал он.

– Куда?

– Я же тебе только что сказал.

– Но…

– Я заеду за тобой в пять. Дресс-кода нет, но будет лучше, если ты наденешь вечернее платье.

– Я не…

– Ровно в пять, Лика. И не опаздывай. Не люблю ждать.

Влад отключился, а я так и осталась сидеть с телефоном в руках. Из комнаты Тины раздался голос голосового помощника. Дочь о чём-то спросила её, но слов уловить я не смогла. Перезвонить Владу и послать его на все четыре стороны?

Я подошла к шкафу и, раскрыв, одно за другим перебрала платья. Вытащила красное – с шикарным вырезом и голой спиной. Да, Новиков, ты прав. Мне идёт красный цвет. Очень идёт.

***

Из подъезда я вышла в десять минут шестого. Машина Влада разительно отличалась от остальных, стоявших во дворе. Да и сам он отличался от жителей нашего дома.

– Ты опоздала, – сказал Влад, когда я подошла.

– Разве? – сделала удивлённые глаза. Посмотрела на время и деланно удивилась: – И правда. Но вы позвонили совсем не вовремя. Я…

– Ладно, давай в машину. – Он открыл дверцу. – Ничего страшного.

Я села спереди, Влад – за руль. Пахло от него бомбически, да и выглядел он так же. Серый пиджак шёл ему безумно, пара верхних пуговиц рубашки была расстёгнута.

Я сдвинула ноги. Предательское тепло внизу живота напомнило мне о моей слабости перед этим мужчиной.

Влад завёл двигатель и повернулся ко мне.

– Извини, если расстроил твои планы.

– Да ничего. Я всё понимаю, – мило улыбнулась ему. – Тем более я уже разобралась со всеми своими делами.

Он посмотрел на меня как-то странно. Нахмурился, но потом стал прежним.

– И всё-таки, чем ты была занята? – спросил он небрежно, выруливая с места.

– Всем понемногу. То одно, то другое… Выходные же. Всё надо успеть.

Влад промолчал. Только стиснул на мгновение челюсти. Недоволен, но это сугубо его проблемы. Пусть додумывает, что хочет.

Я вытащила из сумки помаду и зеркальце. Подкрашивала губы, а сама так и чувствовала, что Влад на меня косится, но делала вид, что не замечаю этого. Хотел поиграть, Новиков? Отлично, давай поиграем.

***

На банкетах я не была ни разу в жизни. Стоило войти в зал ресторана, в глаза бросилась роскошь: женщины, одетые с изыском, мужчины в дорогих костюмах и запах богатой жизни.

– Привет, Влад, – едва ли не сразу подошла к нам полноватая шатенка без определённого возраста.