Он то выглядывал в центральный подвальный проход и прислушивался, не спускается ли по лестнице Мартин, то снова подходил к открытому люку и, отведя в сторону включенный фонарь, всматривался в загадочный сумрак.

Время уходило, ничего не менялось.

И Станислав решился. Прикрыв стекло фонаря ладонью, он примерился к лестнице, выключил источник света и полез вниз…

Нащупав ногой пол и отпустив поручни, он первым делом оглянулся по сторонам. И, не отыскав ни одного намека на отблески света, направился к пролому в стене.

Кое-как отыскав его в кромешной тьме, он убедился, что и в соседнем помещении так же темно. Оставалось врубить фонарь и приступить к изучению подземелья. Что он и сделал…

* * *Второе помещение не впечатлило– это был коридор, шириной полтора метра. Пол имел небольшой наклон, местами под сводами потолка повисала густая паутина, на стенах и под ногами копошились насекомые.

Осторожно ступая по мягкой пыли, Станислав представлял, где сейчас находится относительно поверхности. Получалось, что над головой была южная часть пустыря.

Коридор был довольно длинным и заканчивался толстой металлической дверью. Заметив, что она слегка приоткрыта, археолог поспешил выключить фонарь. Однако предосторожность оказалась лишней– в третьем помещении царил такой же мрак.

Тогда он легонько толкнул дверь и вошел внутрь. Авключив источник света, изумленно замер– перед ним предстало настоящее хранилище картин и редкой старинной мебели. Холсты были завернуты в плотную бумаги и занимали весь левый угол, мебель стояла вдоль стен. Сверху каждое изделие было аккуратно прикрыто плотной мешковиной, но и по тому, что оставалось доступно взгляду, Станислав оценил невероятную уникальность собранной здесь коллекции.

В голове созрело решение повернуть обратно. Он и без того позволил себе слишком много, а в эту минуту, окончательно прозрел относительно цели приезда немецких «археологов». Прозрел и внезапно понял величину той опасности, которая грозила в случае его обнаружения в подземелье Вальтером или Мартином.

Однако его внимание привлекли возвышавшиеся за мебелью штабеля из темно-зеленых ящиков с маркировкой на немецком языке. За ящиками виднелись цинковые коробки, коих насчитывалось несколько сотен. Кажется, одна из коробок была вскрыта.

Покосившись на черневший прямоугольник следующего коридора, Станислав стремительно подошел к коробкам и протянул руку к взрезанной крышке с маркировкой «9x19mm Luger/Parabellum»…

И в тот же миг услышал шаги, доносившиеся из следующего помещения.

В ужасе он метнулся к металлической двери, проскользнул в коридор и помчался к спасительной лестнице…

«Надо срочно затаиться в одном из отсеков! – лихорадочно цеплялся он за холодные перекладины и карабкался вверх.