Почему Тони выбрал именно это заведение? Потому что мистер Копс исполнил свою угрозу и свалил управление делами на Энтони официально и с размахом, и теперь моему другу, похоже, было не до походов по кабакам. Все газеты оповещали Теринкрем о том, что отец Тони постарел, отошел от дел, подозревали у него смертельный недуг, алкоголизм и что в то же время он предается всем известным грехам, которым может предаваться мужчина. Правда, я подозреваю, что список этих грехов ничтожно мал, ввиду того, что отцу Тони уже слегка за семьдесят. Даже на одну несчастную колонку в «Вестнике Теринкрема» не наберется.

Тони уже ждал меня за угловым столом, потягивая темный пенный напиток.

— Мог бы и подождать меня, — плюхнувшись на скамью напротив друга, поддел я его. — Я, между прочим, еще маковой росинки во рту не имел с самого утра. Девушка, что у вас сегодня на обед?!

Энтони отреагировал на мою фразу сдержанной улыбкой. Зато невысокая юркая разносчица тут же оказалась у нашего стола, затараторив названия блюд.

— Печень тушеная с вишней, ягненок в винном соусе, картофель жаренный с луком… — перечисляла она с такой скоростью, что я не успевал и слова вставить.

— Боги, да здесь не трактир, а целая ресторация. Понимаю теперь, почему ты облюбовал именно это место, — усмехнулся я, когда девушка умолкла, переводя дыхание. — Давайте картошку, ягненка и много зелени.

— Пить что будете? — деловито уточнила она.

— Эль, похоже, — проследив за тем, как кружка Тони стремительно пустеет, решил я.

— Одну минуту, — пообещала девушка и сбежала собирать заказ.

За столиком повисла тяжела тишина, которую я уже откровенно боялся нарушить. Но что уж? Неужели Альберт замешан в убийстве или в заговоре против короны? С таким лицом именно такие новости и приносят.

— Боги, только не говори, что у нас кто-то умер? Мне уже откровенно страшно становится, — попытался разрядить обстановку я.

— Не то чтобы умер… — вздохнул Тони, отставив пустую кружку на край стола, и щелкнул пальцами, заказывая вторую. А может, уже и не вторую. — Эрик, ты же знаешь, что я не люблю приносить плохие вести, но и промолчать в данной ситуации не могу.

Что-то внутри перевернулось от его слов. Но я все равно кивнул.

— Дело в том, что я действительно навел справки. И теперь могу с уверенностью говорить, что Альберт врет всем. И тебе в первую очередь.

— Чудесно, — мрачно отозвался я, понимая, что мое хорошее настроение ухудшается еще до начала разговора, но в этот момент появилась девушка с подносом, расставив тарелки на столе и хлопнув о столешницу кружками с элем. Хотя у меня почему-то аппетит если не пропал, то значительно поубавился. — И что тебе удалось узнать? — спросил я, подтянув кружку, как только разносчица снова отдалилась от нашего стола.