— Вы где-то под диваном спрятали магистра Теневых искусств? — поинтересовалась я, умолчав, что под диваном я уже ползала и никаких магистров там не обнаружила.

— Не уверен, что я помещусь под диваном, — задумчиво протянул герцог, — но, если тебя это успокоит, могу попробовать.

— Вы… вы…

— Магистр Теневых искусств, дипломированный специалист по защитной и боевой магии, мастер клинка и неплохой целитель, — усмехнулся Себастьян, — так что, уверяю, с призывом я справлюсь. Разумеется, если ты мне поможешь вернуть контроль над даром.

Фантомный призыв… я правда смогу в этом поучаствовать?!

Сердце забилось чаще, а голова закружилась от открывшихся перспектив.

Ради возможности почувствовать себя настоящим магом, пусть и на вторых ролях, я готова была сколько угодно терпеть ужасный характер дракона и даже работать с ним вместе!

К тому же, если верить древним фолиантам, методики инкубов помогали стабилизировать даже самый нестабильный и повреждённый дар.

На чудо я, разумеется, и не рассчитывала. Но если это поможет мне хоть немного улучшить контроль над Силой…

— Виола, — мурлыкнул герцог, — понимаю, что мы знаем друг друга несколько часов, но…

— Я согласна! — собравшись с духом, я привстала на цыпочки и положила ладошки на плечи дракона. — Но при условии, что наше совместное колдовство не выйдет за рамки приличий.

— М-м-м-м, — Себастьян нахмурился и куснул нижнюю губу.

А мне вновь остро захотелось его чем-нибудь стукнуть. Ну, почему он так настойчиво провоцирует меня? Я ведь уже согласилась пойти на уступки. Неужели нельзя тоже сделать небольшой шаг навстречу?

— Хорошо-хорошо! — рассмеялся дракон, заметив моё возмущение. — Обещаю держать себя в руках. Более того, клянусь сделать всё, что в моих силах, чтобы помочь тебе стабилизировать дар.

От слов Себастьяна злость мигом испарилась, оставив лишь замешательство и недоумение. Зачем старшему дознавателю инквизиции и магистру Теневых искусств возиться с таким недоразумением, как я?

— А теперь сосредоточься на моей Силе, — лицо дракона вмиг посерьёзнело, а в голосе проскользнули приказные нотки.

Игры кончились. Теперь между нами были лишь долг и работа.

— Расслабься, представь, что это обычная медитация.

Легко сказать… медитация давалась мне сложнее всего.

Выбросить из головы все мысли, очистить сознание… для меня это было практически непосильной задачей, а ведь с этого начиналось обучение магическому контролю.

— Закрой глаза, Виола, — приказал дракон, — и постарайся расслабиться.

Вдох… выдох…

С пальцев герцога сорвалось несколько магических искорок, и я послушно закрыла глаза, сосредотачиваясь на ощущениях.

Магия Себастьяна была похожа на ласковое море.