Все ее освоенные, терраформированные пахотные земли были сосредоточены только на одном из трех основных материков, а практически две трети населения проживали на том же материке в относительно небольшом числе крупных городов, окруженных холмистыми сельскохозяйственными угодьями или девственными лесами.

Но Шартр это больше не волновало.

Десантная капсула Бенджи отделилась от “Танненберга” и с ревом нырнула в атмосферу планеты, его бесконечные повторители непрерывно стреляли, пока он и остальная часть батальона систематически уничтожали каждый фрагмент орбитального мусора, который не нес код IFF Конкордата.

Мельконианские стелс-системы были хороши, но не совершенны, и безжалостная атака батальона уничтожила разведывательные платформы, которые развернули захватчики.

Манека изучала визуальные изображения, передаваемые оптическими датчиками Бенджи, в то время как штурмовая волна с воем шла вниз.

Ларош-сити, столица планеты, с населением более тридцати миллионов человек, представлял собой дымящееся, пылающее море руин. В Провансе и Новом Дижоне дела обстояли немногим лучше, хотя, по крайней мере, часть пригородов Нового Дижона, по-видимому, сохранилась частично нетронутой, то же самое можно сказать по меньшей мере о двух десятках других городов планеты и более крупных поселках.

Зеленое и коричневое лоскутное одеяло ферм и темно-зеленые леса, окружающие то, что когда-то было обиталищем человека, были усеяны обломками ракет и штурмовых летательных аппаратов мельконианцев, которые были уничтожены защитными сооружениями по периметру разрушенных городов, а высокие столбы дыма и пыли, казалось, поднимались повсюду.

Хотя население Шартра было крошечным по сравнению с любым из Центральных Миров, таких как Старая Земля, оно было достаточно большим, а промышленная база звездной системы — достаточно обширной, чтобы обеспечить довольно мощные наземные оборонительные системы. Местные планетарные и системные власти при содействии центрального правительства Конкордата воспользовались этим и потратили бóльшую часть последних шести стандартных лет на укрепление и подготовку к возможному нападению мельконианцев.

Но из-за того, фронт  очень медленно сдвигался по сектору Кампердаун, органы планирования отдали приоритет системам и планетам, находящимся под более непосредственной угрозой. Никто не ожидал, что Империя проявит смелость и нанесет такой глубокий удар по крупным звездным системам внутри границы Конкордата, а местная оборона, какой бы мощной она ни была, была недостаточной.

Кто-то должен был это предвидеть, мрачно подумала она.