Вручение дипломов и звезд кажется нескончаемым.

Краем глаза замечаю бабушку, стоящую в толпе родственников. Улыбаюсь.

– Курсант Токман.

Чешу строевым в крепкие «объятия» полковника, который гордо пожимает мою руку и поздравляет с выпуском.

Когда документ о завершении нашего «срока службы» с отметкой внутри «нагрудный знак выдан», оказывается в руках, ты как-то мгновенно испытываешь облегчение. Невольно расслабляешься без всякой для того команды.

Ребята с младших курсов медленно убирают ограждения, все это время отделяющие от нас родственников. Плац заполняется толпой рыдающих людей.

Бабушка трогает мои плечи и стирает со щеки слезу.

– Даже не верится. Поздравляю тебя, Ванюша.

– Спасибо, – обнимаю ее как можно крепче.

Почему-то сразу вспоминается наш гигантский скандал. Она была очень против моего поступления. Очень.

– Пусть у тебя все будет хорошо, – шепчет, а ее спина содрогается.

– Не плачь. Праздник же.

– Праздник, – вздыхает и вырисовывает на лице улыбку. – Дай-ка звездочки посмотреть. Товарищ лейтенант.

Родственники медленно расходятся. Отправляю ба домой на такси, чтобы не вздумала ехать на метро, у нее и так ноги больные.

В казарму возвращаюсь теперь уже последний раз. Щемящее сердце чувство. Ты вроде так хотел отсюда выбраться, а сейчас стоишь посреди как дурак, а перед глазами проплывают все пять лет обучения.

Чего только не было.

В кармане брюк вибрирует мобильный.

Отвечаю сразу, даже на экран не смотрю. Взгляд сфокусирован на кровати.

– Ваня, я тебя поздравляю, – Таткин голос врывается в сознание ураганом, чуть сильнее сжимаю трубку. – Пусть все будет только так, как ты этого хочешь.

– Спасибо, – отвечаю спустя пару секунд. Торможу.

От нее даже через трубку веет неиссякаемым потоком энергии. Я знаю, что она улыбается. Визуализирую ее лицо в своей голове.

– Я во Владивостоке, представляешь? – так оживленно она говорит. – Специально заводила будильник, чтобы тебя поздравить. Я очень за тебя рада. Очень-очень. Хорошей вам службы, новоиспеченный товарищ лейтенант! – смеется.

Она болтает что-то еще, а я ни черта не могу ответить. Стою как баран и хлопаю глазами. Честно, не ожидал. От нее поздравлений не ожидал. Точнее, даже не ждал их. Потому что у нее по горло работы, потому что мы уже не вместе, потому что я ее отпустил.

– Я прилетаю через два дня.

– Вано! Ну ты идешь? Все уже собрались! – Жека орет как ненормальный, практически вырывая из моих рук телефон. Откуда он здесь только взялся?!

– Отдал. Быстро, – сквозь зубы.

– Чего такой злой? Гуляем же, Токман!

Закатываю глаза и, вернув себе мобильный, прикладываю его к уху.

– Я смотрю, у вас там весело. Не буду отвлекать. Пока.

– Пока… – отвечаю, понимая, что она уже отключилась.

* * *Трель дверного звонка выворачивает мозги.