— Потому мы и спешим, — вновь обратив к ним взор, Александра через силу растянула на губах горькую усмешку.

— Добрались до Ингивила, доберетесь и до Альтаира. Я верю в тебя, Хранительница.

— Спасибо, Ульрик, — лицо Александры смягчилось, но под глазами пролегли тени.

— Ночь на дворе, — отметил Дайрос.

Он подошел к Лекс и аккуратно приобнял ее за плечи.

— Ночь, — фыркнул дворф. — Почти утро. А вы до сих пор не ложились. Молодежь! — и расхохотался.

— Пойдем, — кивнув королю, Дайрос повел Александру на выход.

Поспать стоило, он и сам ощущал, как накатывает дрема.

***

В коридорах дворца в столь ранее время царила полутьма. Разноцветные кристаллы испускали слабый мягкий свет, подсвечивая барельефы, гобелены и причудливые статуи. Дайрос так и вел Лекс по коридору, приобнимая за плечи и наблюдая за тем, как цветные блики играют на печальном лице девушки. Артефакты в кармане жгли кожу, столь близкое решение проблем, которое невозможно использовать. А ведь будь у них заклинание, они бы уже проводили ритуал. Но заклинания нет, и неизвестно, смогут ли они добыть его.

— Исааз что-то сказал тебе?

— Как обычно.

Я обречена, и мы все умрем, — синие глаза на мгновение блеснули злостью, но вновь потускнели.

Она через столько прошла, и еще больше предстояло преодолеть. Такая хрупкая на вид и сильная внутри. Хотелось схватить кристалл, забрать у нее это бремя. Дайрос бы так и сделал, если бы это было возможно. Лишь бы уберечь ее, защитить. Только на этом пути ее друзья и родные могли лишь помочь ей, поддержать ее, но не пройти испытания за Александру.

— Мы все преодолеем, — убежденно проговорил он. — Если не веришь в победу, ты уже проиграл.

Этого Исааз добивается. Хочет, чтобы ты сдалась, потеряла веру в себя.

— Мне кажется, ему нравятся мои эмоции. Чем ярче они, тем интереснее.

Александра приблизилась, прикрыла глаза, вцепившись в его рубашку пальцами и положив голову на плечо, словно пыталась спрятаться, закрыться. Дайрос крепче обнял ее, мимолетно коснувшись губами макушки.

Дальше шли в молчании, но уже не напряженном. Черты лица Александры расслабились, она так и брела, прижавшись к его боку. А он вдыхал аромат ее волос и думал о прошлом, о настоящем, но больше о будущем.

Никогда еще оно не было столь зыбким и неопределенным. Он уже не может держаться в стороне от Александры. А сейчас казалось, что многое может измениться. По крайней мере, в это хотелось верить.

— Я спать, — тихий голос Лекс вырвал из раздумий. Оказалось, они подошли к двери ее покоев. — Спасибо, Дэй, — тускло улыбнувшись, она толкнула дверь, выскользнув из его объятий.

Как и после того разговора…

— Подожди… — позвал он, а стоило ей обернуться, как подался вперед, чтобы прижаться к ее губам своими.