В спальню ворвались стражники во главе с Крассом. Черные волосы регента были взъерошены, а на худощавом лице отпечаталось беспокойство.

— Где лекарь?

На требование Аркариона вперед сразу выступил маг, облаченный в длинную мантию зеленого цвета. Он поспешил к раненому, чтобы оказать ему помощь. Аркарион же направился к регенту.

— Что у вас тут происходит? — спросил ровно, но все присутствующие напряглись от угрозы, повеявшей от него."

"Красс зло сузил глаза, но увидев кольцо на пальце Аркариона побледнел.

— Давайте поговорим наедине, — прочистив горло, пробормотал регент, указав рукой на дверь.

— О коро… вашем брате позаботятся.

— Нет, — мотнул головой Арк. — С братом останутся только те, кто согласен присягнуть в верности на крови.

— Это запрещенный ритуал! — возразил Красс.

— Мне все равно. Арестес оказался заперт в покоях со своим несостоявшимся убийцей. Я должен быть уверен, что возле него будут верные люди, не способные довершить дело наемника.

Красс еще попытался возражать, только Аркарион был непреклонен. Спор завершил один из стражников, заявивший, что готов произнести клятву. За ним решились и еще пятеро.

Только после того, как прозвучали слова клятвы, Аркарион согласился оставить Арестеса, предварительно выпроводив посторонних. Красс предложил отправиться в кабинет короля. И Аркарион протянул руку Лалиэн, чтобы она пошла с ними.

— Это приватный разговор, — бросил недовольный Красс, взглянув на нее.

— Лалиэн — моя супруга, — жестко осадил его Арк.

Лалиэн сжала его ладонь, стараясь поддержать. Видела, что ярость его напускная, и он весьма встревожен творящимися вокруг событиями. Не говоря о том, что им неизвестно, спасся ли Дайрос и остальные из разрушающегося храма.

— Супруга?

— Да, по древнему ритуалу. Супруга и будущая королева.

Лалиэн споткнулась, судорожно вцепившись в запястье поддержавшего ее Аркариона, только сейчас осознав, какая роль ее ждет. Королева? Она? Сложно поверить.

***

Красс провел их в богато обставленный кабинет. Стены были отделаны темным деревом, украшены гобеленами в синих и серебряных цветах полиса. Аркарион посадил Лалиэн в кресло у массивного письменного стола, после чего занял место сам. Стоило сесть, как усталость навалилась монолитной тяжестью, совсем как потолок в храме.

Мышцы ныли от напряжения, и сразу начала проявляться боль в ушибах.

— Расскажи, что произошло.

— Мы сами не понимаем. Сработала тревога, а покои короля перекрыла защита. Арестес не отзывался, и мы предполагали худшее. Ушло почти пять часов на взлом защиты. Охрана была на лучшем уровне, Аркарион.

— Как я вижу, нет, — он положил локти на столешницу, скрестив перед собой пальцы, и глубоко задумался. — Мне нужен отчет о положении дел в городе. Полный. Завтра объявим о моем возвращении.