И про то, с чем здесь предстоит столкнуться, — предложил Игорь.

— Да чего рассказывать-то? — удивился Филимон, хоть чуть-чуть оживившись. — Про ваш узел кто только ни говорит… С узла на узел хтонов портал построили. Сюда сейчас войска с окрестных узлов стекаются. Война у вас тут…"

"— Становимся известными? — удивился Игорь. — Впрочем, я вас поправлю. Война пока что не у нас. У нас на узле просто перевалочный пункт для войск богов и божеств. Хотя не буду скрывать: то, что происходит на той стороне портала, вызывает беспокойство. Поэтому мы и готовимся к возможным неприятностям.

— Готовься али не готовься… — буркнул Филимон. — Если боги не справятся — тады вам конец… Сожрёт вас хтоний и не подавится.

— Встречались с ним? — удивилась Алиса, умудрившись при этом не допустить в голос ни капли иронии. — Сильный, небось?

— Ха… Если бы! — Филимон даже оживился, хлопнув себя по колену. — Ежли бы встречался, тут бы не сидел! Вы хоть можете вообразить, какой он, этот бог Хаоса?

— Ну так, немножечко представляю… Он наш предшественник на этом узле. А по совместительству наш с вами земляк по миру Порядка, — кивнул Игорь.

— Мы с ним встречались здесь пару раз… И пока ещё живы.

Такой поворот в разговоре он не планировал: даже и не думал, что слухи о событиях на узле разошлись по окрестностям. Однако повернулось всё удачно. Его последние слова настолько шокировали руководителей свободной дружины, что глаза, невзирая на природный разрез, у всех троих стали, как монеты — и по форме, и по размеру.

А Игорь решил, что раз уж процесс пошёл, то надо гостей морально добивать. И кратко пересказал историю взаимоотношений с хтонами:

— Хтоны давно пытаются захватить этот узел.

Но он не так прост, как может показаться. Вы ведь знаете, что он называется узлом Священной Пирамиды? И наверняка видели ту самую пирамиду, когда прибыли. Так вот, вокруг неё здесь всё и вертится… И, по правде сказать, вертится давным-давно. Ещё с прошлого эона.

— Вон оно как… — нахмурился Филимон, явно размышляя о чём-то о своём.

— Когда я впервые оказался на этом узле, со мной была только Алиса, трое детей и пёс. Каждый вечер мы готовились отбивать нападение, ютясь на вершине пирамиды… И каждую ночь отбивали его.

Кстати, пережитая ночь на этом узле щедро вознаграждалась. И до сих пор вознаграждается. Хотя таких опасностей, которые грозили нам тогда, здесь больше нет.

— Простите, Игорь… А чем вознаграждают? — впервые подал голос чернявый Фети.

— Этого я, простите, пока вам сказать не могу… — с улыбкой развёл руками Игорь. — Вот станете местными жителями, и узнаете.

— По окрестным узлам ходят слухи, что боги сами передают вам своих людей во временное служение. Это так? — с интересом уточнил Фети.

— Да, так и есть.