Может, Игорь и не заметил бы человека, стоящего в тени монумента… Тем более, вокруг уже сгущались вечерние сумерки. Да вот только незнакомца настолько ярко подсвечивало «чувством сродства», что будь Игорь почти слепым — и то, наверно, увидел бы.

— Федор… — ответил тот. — Стою вот… К вам хотел…

— Ты же пришёл вместе со свободной дружиной? — уточнил Игорь.

— Присоседился… Чтобы сюда попасть, — признался Фёдор. — Так-то я не с ними.

— И зачем ты сюда так хотел? — поинтересовался Игорь."

"Федор сначала замялся и посопел, видимо, подыскивая слова.

А потом решительно признался, словно в холодную воду нырнул:

— Хочу стать сильнее. За счёт ежедневной награды. Но я готов служить! Готов работать! Что скажете, готов делать!..

— Так… Давай-ка сначала сделаем следующее, — Игорь указал на дорогу, ведущую к гостевому лагерю. — Пойдём-ка сядем в таверне, и ты мне честно-откровенно расскажешь, кто такой, откуда, зачем тебе быть сильнее и всё такое прочее. А там уж будем решать, что с тобой делать. Договорились?

— Ага…

Собственно, история Фёдора оказалась почти любовной классикой.

Ну, конечно, если бы под конец не превратилась в плохонькую драму.

Сначала Фёдору, можно сказать, везло: в Упорядоченном он появился на неплохом узле. Да и условия для старта у него были нормальные.

Лет пятнадцать назад один из богов этого сектора — какой именно, Фёдор не знал — привлёк армию одного узла, чтобы уничтожить гнездо хтонических чудовищ. Армию в том бою сильно потрепало, и чтобы восполнить ряды жителей узла, бог организовал заброс людей из родного мира Игоря.

И Фёдора.

И хоть Фёдор был к тому времени здоровым лбом, но, попав в Упорядоченное, пять лет честно работал в своей «приёмной семье».

Так уж было принято на том узле. А семья, кстати, была непростой: занималась не абы чем, а поставками провизии во дворец правителя. Само собой, и Фёдору там приходилось частенько бывать.

И было у того правителя двое сыновей и одна дочь. Она была не самым любимым ребёнком, но хороша собой, добра — и всё такое прочее… Ну а что ещё влюблённый парень должен думать про свою любимую? Что она страшная, злая, вредная — и вообще избалованная дура?

Короче, Фёдор влюбился.

И это было бы полбеды, потому что из-за разницы в положении ему ничего не светило, но вот беда — избалованная дура тоже влюбилась. И, что удивительно, в Фёдора. В общем, конечно, не Монтекки и Капулетти, но тоже ничего хорошего…

Ещё пять лет эти двое тайно встречались, пока правда не вскрылась. Ну а тогда, само собой, события полетели галопом. И Фёдора успели раз двадцать избить так, что на следующий день он встать не мог. Это братья его возлюбленной постарались.