– Или оно есть у всех… – Я пожала плечами. – Но я ее не убивала. Ты мне веришь?

– Тебе сложно верить, Рина, – признался он. – Ты постоянно врешь. Но я не думаю, что ее убила ты. Проблема в том, что моя вера – ничто. Я не могу на нее полагаться. Это так не работает. Я должен проверить всех.

– Знаешь, если Элоиза – одна из череды убитых… то нет смысла подозревать первокурсников. Все началось задолго до нас…

– Это так, – не стал спорить Натаниэль, – если Элоиза – одна из жертв. Но может случиться так, что ее убили по другой причине.

– Может. Но все же я бы не исключала очевидных вещей. Она просто жертва какого-то маньяка, скрывающегося в стенах академии.

– А я и не исключаю, – отозвался Натаниэль. – Просто хочу знать, что ты делала в лесу.

– Искала Тварь, – повторила я, понимая, что не готова рассказывать про призрак Элоизы. Она же не просто так пряталась от Натаниэля, да и ото всех. – Я не вру, Натаниэль. Правда. Не в этот раз. Я оказалась там случайно…

– Мне очень хочется верить тебе, Рина… – грустно сказал он, и от затаенной боли в зеленых глазах мне стало грустно. Ведь он прав. Я постоянно ему врала, и это было невыносимо. – Но слишком часто я наступал на эти грабли…

– Потому мне важно сказать тебе… – Я сглотнула и опустила глаза, стараясь избавиться от ощущения его взгляда на своих губах. – Я и Сильх…

– Ри-ина… – предостерегающе протянул он и покачал головой. – Не стоит. Это твоя жизнь. Избавь меня от оправданий.

– Но я хочу… – начала я, набираясь смелости, но сказать ничего не успела: раздался стук в дверь, а следом за ним – голос Грифонихи:

– Гран-мэрш, простите, что поздно. Но, судя по всему, вы не спите. Мне надо с вами кое-что обсудить!

Я подавилась чаем, испуганно посмотрела на Натаниэля, встретила его такой же ошарашенный взгляд, схватила кружку, свою мокрую одежду и со сноровкой любовника со стажем заскочила в платяной шкаф, который стоял у входа. Не хватало еще попасться на глаза Грифонихе! Ночью, в кабинете ректора, в одном его свитере, тогда, когда я должна спать в башне, раскаявшись в своем недостойном боевого мага поведении!

Да что же за рок такой! Еще и Тварь с собой взять не успела. Зато чаек вкусный, и он еще не остыл. А то чую, сидеть мне тут долго. Интересно, что ей понадобилось?

Глава 14

НатаниэльИдея нанять женщину – настоящего боевого мага – хорошей оказалась только на первый взгляд. Элья Фиона собрала в себе все отвратительные качества боевых магов и женщин. Как любой боевой маг, она была заносчива, бескомпромиссна, подчинялась правилам, которые установили вышестоящие, и требовала подчинения нижестоящих. При этом, как любая женщина, была въедлива, местами излишне принципиальна и совершенно точно докучлива.