Со следующего года начнется набор на конкурсной основе. И мне кажется, отбоя от желающих не будет. Твоя история очень быстро облетит королевство. Уже сегодня утром у академии толпились журналисты. Дашь им интервью?

– Не-а, – усмехнулась я. – Думаю, желающих поговорить о случившемся будет много и без меня. А я стану загадочно молчать. Это всегда отлично работает! Ты сказал, что у меня и родителей не будет неприятностей. А у тебя?

– У меня… – Натаниэль хмыкнул. – Со своими проблемами я как-нибудь справлюсь. Главное, они не помешают нам быть вместе. Через месяц состоится зимний бал, знаменующий середину годичного цикла обучения. Скажу по секрету: король планирует вручить тебе награду и признать лучшей среди сэршелов боевой академии. Поэтому сделай одолжение, сдай сессию на отлично!

– Вау! – прошептала я и кинулась Натаниэлю на шею. Это лучше, чем идиотские испытания, придуманные Адамом. Все равно, что будут думать обо мне в академии, главное, что лучшей меня назовет король! Какие еще признания нужны? Мне хотелось петь, танцевать и совершать глупости. Поэтому я еще долго бегала по берегу озера от Натаниэля и кидалась в него снежками!

Потом снова был ужин в том же уютном ресторане, а затем меня отвели в отдельную комнату. Этот несносный мужчина всерьез решил ждать до свадьбы, а я не рискнула сказать, что свадьбы не будет еще долго. Сначала я хочу доучиться. Поэтому просто посидела немного перед камином, хлебнула вина, которое оставляли для дорогих гостей, и отправилась в соседний номер – соблазнять такого неприступного и желанного мужчину.

И надо сказать, у меня это отлично получилось. Возможно, потому что он сам не очень-то хотел сопротивляться. Мы так долго держались друг от друга на расстоянии, что, оказавшись в тишине одной комнаты, просто не смогли остановиться.

Поцелуи были жаркими, а руки – смелыми. Я ни на секунду не пожалела о том, что сегодня ночью постучалась в его дверь. Каждое прикосновение убеждало меня: этот выбор правильный. Наша любовь – это не просто слова, Натаниэль именно тот мужчина, который подходит мне по всем параметрам.

Горячие ладони скользили по обнаженной спине, губы ласкали шею. Я непослушными пальцами расстегивала пуговицы на его рубашке, чтобы прикоснуться к теплой упругой коже. Сносило крышу от ударов его сердца, ускоряющего ритм под моими несмелыми касаниями.

Я целовала Натаниэля снова и снова, в перерывах не забывая шептать:

– Ты только мой!

– А ты моя, – отвечал он, когда нес меня на руках к кровати. – Моя, – когда освобождал от одежды.

И тихое на хриплом выдохе: «Люблю», когда заключал в жаркие объятия, прикасаясь пылающей обнаженной кожей.

Эта ночь стала особенной, очень важной для меня.