"

"На широком крыльце трактира, где дождевая вода не затекала за шиворот, осоловевшие от сытного ужина путники остановились и развернули плащи, накидывая их капюшоном на голову. С минуту ещё постояли, с удовольствием вдыхая неимоверно свежий воздух, особенно приятный после душного зала с огромным количеством людей. При этом невольно расслышали бормотание пары дежурящих снаружи вышибал:

– Ну и чего, спрашивается, они там стали?

– Не обращай внимания, может, у них тут место сбора назначено…

– С чего бы вдруг? Поздно уже для таких сборов…

– Ох! Вечно ты всем недоволен и только о самом плохом думаешь!

– Может, и так… Только не нравится мне это… Очень не нравится…

Возмущённый такими словами маркиз уже было шагнул к мордоворотам, но был остановлен цепко ухватившим его за локоть Менгарцем.

Только он благодаря своему особенному зрению рассмотрел то, что не заметили его новые приятели, вышедшие из отлично освещённого помещения:

– Несколько кучек солдатни… Человек по десять… Вон там слева вдоль забора стоят… Ну и справа две кучки, по три человека в каждой…

Вход в трактир находился в тупике короткой, но довольно широкой улицы.

Слева стояло два дома, огороженных высоким, метра в два с половиной, забором. А справа, собственно, и располагались основные постройки трактира вместе с подсобными помещениями. Там виднелись проблески света, прорывающиеся из-за плотных кусков тканей, которые прикрывали оконные проёмы. Те своим подоконником возвышались над улицей метра на три, словно всегда были готовы сдержать штурм любой перепившей лишку банды. Сами рамы со стёклами были распахнуты нараспашку, иначе посетители в зале задохнулись бы от угара свечей и керосиновых ламп.

Кое-как рассмотрев в темноте ночи и дождевом тумане неясные тени, рыцари не слишком-то и обеспокоились:

– Точно солдаты? И как только ты их рассмотрел?..

– Да плевать на них!

– Правильно! Нам с ними делить нечего!

Но руки положили на рукояти мечей и довольно настороженно двинулись вперёд. Именно в этот момент трактир покинули два завсегдатая, не останавливаясь на крыльце, накинули капюшоны плащей и, оживлённо переговариваясь на злободневные для каждого самца темы, быстрым шагом устремились вперёд. Прошли первую группу слева, но никаких агрессивных поползновений ни в их сторону, ни в идущего следом квартета так и не последовало.

Поравнялись со второй, ещё боле многочисленной кучкой, тоже никакой реакции.

Уже начавший расслабляться маркиз шепнул Виктору:

– Ерунда… – но тот ему не дал договорить, перебив предупреждением:

– Тревога! У них на лицах прикрывающие шарфы. Форма рабочая. У всех оружие наготове. А слева…

Что он рассмотрел в первой группе слева, до которой оставалось метров пять, так сказать и не успел.