Попавшийся мне на глаза в разгар третьего дня пути гуманоид, и действительно, напоминал своим длинным голым хвостом и вытянутой не слишком человеческой мордочкой крысу, вставшую на задние лапы. Впрочем, передние сей звероморф тоже для бега использовал. Заметив меня, тут же бросил ковыряться в корнях невысокого кустика и, опустившись на четыре конечности, поспешно умчался.

Моё появление обнаружено местными. Идти дальше нет смысла. Жду делегацию переговорщиков. И те очень даже шустры – всего через пару часов у дальнего склона оврага, в котором я устроил привал, из-за края начинают осторожно выглядывать первые усатые мордочки.

Крысюков больше дюжины. Как и думал, боятся меня, подходить не спешат. И это несмотря на то, что у каждого третьего в лапках короткое копьецо из палки с приделанным к ней вместо нормального наконечника ножом.

– Доброго дня! – помахал я рукой звероморфам. – Я к вам с миром.

Кажется, поняли. Осторожно спускаются, опасливо косясь на лежащее возле меня оружие. За последнее я не хватаюсь. Спокойно сижу на земле, скрестив ноги. Но крысюки всё равно меня очень сильно боятся. Остановились в двух десятках шагов.

– Идун два луча на лоб, – шепеляво просвистел главный крыс, щеголяющий заткнутым за пояс топориком. – Давно на Сушь. Сильный идун.

– Очень сильный, – подтвердил я. – Но от помощи не откажусь всё равно. Если вы мне поможете, я в долгу не останусь.

– Чем помочь? – оживился почуявший наживу крысюк. – Есть ещё идун. Показать где?"

"Вот уже и не зря прогулялся. Ещё один человек где-то бродит поблизости.

– Показать, но потом, – специально не проявил я интереса к предложенному.

Уже вижу, что предстоит торговаться за каждую мелочь.

Крысы – они и в одежде крысы. Эти мелкие звероморфы так же носят подобия юбок, как и встреченные мной раньше псоглавы. Единая мода. Практичность наряда, не несущего в себе согревающей функции, в данном климате очевидна.

– Сначала вопросы. Мало знаю про Сушь. Расскажите мне, что тут как, и я вам заплачу за добро.

Крысюки зашушукались на своём языке. Подозреваю, что понимает меня только их командир. Может, зря я всё это затеял? Как бы сейчас не выяснилось, что эти дремучие дикари не обладают по-настоящему ценной для меня информацией.

– Много знать – много дать, – осмелев, подошёл ещё чуть ближе ко мне главный крысюк. – За ответы длинный нож или острая палка.

– А ты точно уверен, что знаешь ответы? – прищурился я.

Не способный нормально связать пары слов звероморф не вызывал у меня доверия. Признаться, я ожидал встретить более развитых аборигенов. Те же псоглавы, при всей своей враждебности, в этом плане производили куда лучшее впечатление. Наличие железного оружия не в счёт. Понятно, что не своё. Наворовали или выменяли у людей.