Даже возраст амбала с отмером посмотреть не могу. Конь стучится в покрытую резьбой красноватую дверь, осторожно заглядывает, услышав ответ, кивает, шагает внутрь и тянет меня за собой. Провожатые остаются снаружи.

Представшая моему взгляду комната — нечто среднее между кабинетом и трапезной. Большой вытянутый стол окружают мягкие кресла с высокими спинками. То, что на торце, наряднее и крупнее других. В нём развалился успевший снять шляпу пузан. За его плечом застыл неподвижным истуканом Зима. Этот кличкой явно обязан редкому цвету волос. Не старик, но голова белая, словно в муку её сунул.

Седого, как и Коня ни с кем не спутаешь. Приметных себе этот знатный ребят взял в охранники.

— Падай в кресло, пацан, — махнул рукой хозяин дома. — Теперь можно и поболтать.

— Благодарю, Ваша Милость! — поклонился я и нарочито медленно принялся отодвигать кресло коленом, демонстрируя стянутые за спиной браслетами руки.

— Ах, да, — заметил мою проблему пузан. — Конь, сними с него уже наручники.

Лошадиная морда мгновенно исполнил приказ, и я с облегчением принялся крутить затёкшими запястьями. Не боится меня.

Видно, охранники тоже на потолке или близко к нему и оружие на поясах не для красоты носят.

— Ты знаешь, кто я? — спросил благородный.

— Нет, Ваша Милость. Я не так давно прибыл в империю.

— Оно и видно, — хмыкнул пузан. — Мы здесь говорим: метрополия. Твой остров — это тоже империя. Про фамилию Волковы в своей дыре слышал?

— Конечно же, Ваша Милость, — поднялся я с кресла, чтобы отвесить глубокий поклон.

Передо мной целый княжич. Вряд ли сам князь. Наверное, сын или внук. Ещё бы я не слышал про эту фамилию. Кровные враги Соболевских, вырезавшие родню пропавшего Милоша, за которого меня принимал вождь оргаров.

Вот так встреча.

— Уже хорошо, — улыбнулся пузан. — Да, те самые Волковы. Мой родной дядя — князь. Первый из князей. Второй род после императорского. И я, что в своём роду, что в Земграде далеко не последний человек. Меня зовут Ангус. Имя, которое открывает в столице любые двери. Теперь давай про себя. Только коротко.

— Китар из Подгнилья, — в третий раз поклонился я. — Сударь Казим не ошибся. Одарённый, охотник. Не раз бился с хортами, с друзьями ходил на хозяина леса.

Нарвался на зависть купеческого сынка — пришлось защищаться. Убил тех, кто пришёл за моей головой. Обычная история. Такое частенько случается."

"— Купцы, ростовщики, мануфактурщики, — скривился княжич. — Терпеть не могу этот завистливый сброд. Благородной крови ни капли, а пытаются строить из себя не пойми что. Деньги не ставят одного смерда выше другого. Будем считать, что я верю тебе. Теперь к делу.

Ангус взял со стола кружку с каким-то ароматным напитком и громко хлебнул из неё.