Мы вместе служили, и даже не зная тебя, мне не хотелось, чтобы такой человек, как он, был рядом с тобой.

– Почему? – не поняла я.

– Потому что он хладнокровный, расчетливый убийца. А такой мышке, как ты, рядом с Денисом не место. Когда тебя похитили, а он попросил моей помощи, я не раздумывая, согласился потому, что не мог иначе. Я надеялся, что смогу тебя убедить порвать с ним, но ты уцепилась за Авдеева как клещ, отказываясь бросать его. Чем он заслужил твою любовь? – сказав последнюю фразу, блондин даже подался чуть вперед, будто бы боялся не расслышать мой ответ.

Я опустила глаза на недопитый чай, а потом поставила чашку на столик рядом с собой.

– Я не знаю, – ответила коротко. – Он был постоянно рядом со мной, помогал, добивался моего доверия…

Брат хмыкнул.

– Если он действительно меняется рядом с тобой, то я рад.

Я тоже хмыкнула, и тут язык заговорил быстрее, чем заработал мой мозг.

– А что произошло между тобой и Авериной Аней?

Мужчина приподнял бровь, видимо не до конца понимая, о чем я говорю, или искусно делал вид, что не понимает.

– Авериной? Той, которая сидела с тобой за одним столом? – Павел вздохнул.

Я нахмурилась.

– Она рассказала мне, что между вами произошло.

– Я рад, – бросил мужчина.

– Рад? – повысила я голос. – Девушка из-за тебя едва ли не стала наркоманкой! Она была так потеряна, что ее с легкостью подсадили на эту гадость! Мне пришлось самой вытаскивать ее из притона!.. Ты мог бы отвергнуть ее помягче, ранить, как можно меньше, но вместо этого ты…

Я едва сдержалась, чтобы не назвать брата плохим словом.

Блондин сидел и смотрел на меня холодным взглядом – таким обычно смотрят на чужаков, кем я, в принципе, и являлась этой семье.

Неожиданно послышался хлопок входной дверью, и я напряглась как струна.

– Отец пришел, – равнодушно сказал Павел, поднимаясь с дивана. – Приятно было поговорить, сестра, – и пошел прочь, оставляя меня.

Буквально через минуту в гостиную вошел мужчина, тот самый, что приходил к нам домой, и замер в дверях, явно не ожидая увидеть меня. Казалось, во всем доме мы остались одни – Андрея не пришла встречать ни жена, ни сын.

Мы с отцом смотрели друг на друга, но, никто не решался заговорить первым.

– Здравствуй, папа, – обронила я, чувствуя, как по коже бегут мурашки от непривычки называть так постороннего человека.

Пройдя ближе, Зверев старший встал напротив меня.

– Здравствуй, Катя.

* * *– В Мурманске я был по делам, но не упустил возможности погулять со своими старыми друзьями. Там-то мы и познакомились с Лидией, ее привела подруга, – рассказывал мне отец, а я с жадностью слушала и запоминала каждое его слово.