— Разведем его с Настьевой — и тебе хорошо, и у меня появится больше шансов.

Женя чешет вспотевший лоб. Сомнения обуревают его, но как сам Бес сказал, мало ли что говорят женщины. Их просто нужно завоевывать и защищать. Вот и способ завоевать Аллу.

— Согласен, давай встречаться, — решается барон. — Номинально.

— Отлично! — Катя за руку выдергивает его со скамейки. — Пойдем быстрее! Он как раз медитирует на лужайке — покажемся ему.

Как метеор, она выносит его с аллеи к зеленым травяным просторам. В тени одинокого дерева, прислонившись спиной к стволу, медитирует Бес.

Полукругом вокруг капитана сидит его команда. Среди парней затесались две девушки. Полногрудая третьекурсница Евдокия с манящими веснушками на шее и та простолюдинка, что наехала на Женю на лестнице при Алле. Сейчас тоже миленькая на личико, но обычно какой-то недобрый огонек в глазах делает ее похожей на свирепого лесного зверька.

Катя крепко берет Женю за руку, их пальцы сплетаются.

— Привет, Бес, — громко окликает она.

Артём нехотя открывает глаза. Команда его не реагирует, только парни веками дергаются, невольно отзываясь на мелодичный голосок Лисициной.

— Мы тренируемся, — говорит Бес, и его стальной тон заставляет Женю вздрогнуть. — Не мешайте.

— Понятно, — опускает глаза Катя. — А мы вот с Женей теперь встречаемся.

Никакой реакции. Женя замечает, что Бес смотрит на Катю будто впервые ее видит. «Они вообще знакомы?» — проносится мысль в голове у барона.

Под раздраженным взглядом Беса Катино лицо горит от неловкости. Барышня начинает тараторить:

— Да, встречаемся, очень давно, а еще нас наши родители обручили, и Женя сделал мне предложение, так вот!

Что за бред! Первый позыв Жени — сбежать от этой ненормальной.

Но она крепко вцепилась ему в руку одеревеневшими пальцами. И, отупев от растерянности, продолжает закапывать их лопатами чуши:

— Так что мы поженимся. Ты ведь не против, Бес?

На последних словах все подчиненные Беса уже не выдерживают и оглядываются на Аксюка. От сальных ухмылок простолюдинов неловко теперь и барону.

Только Бес серьезен, несмотря на весь творящийся абсурд.

— Против? С чего бы? — приподнимает он брови. — Поздравляю, Женя.

Молчание барон считает самым приемлемым ответом.

Вроде бы не подписался, а значит он ни при чем.

— Вот и отлично! — лепечет Катя и теребит ворот, образованный из шарфика.

Узнавание сверкает в глазах Артёма.

— Это же тот самый?

— Ага, — радостно кивает Катя.

— Кххм, повезло тебе с невестой, Жень, — бормочет немного смущенный Бес. Интересно, чем только?

Косо глянув на молчащего Женю, Катя поджимает губы.

— Ну мы пойдем, — машет она на прощание. — Увидимся у алтаря, Бес!

— Но у алтаря стоит жених, — замечает Евдокия.