— Что, да как, да почему? И Метле эти вторят, — махнул коротышка на стоящих здесь же, с нами: бывшего кузнеца — Гаспара, внешне юного барона — Вольфганга Крюгера и не пошедшего тогда с ними в Бездну тщедушного обладателя поднятой до двушки Калёной плети — Эгера.

Вепрь — умница. Мало того, что довёл до леса всех троих, показавшихся мне тогда перспективными кандидатов в соратники, так и ещё и сумел грамотно ввести их в курс дел, справившись с вербовкой на отлично."

"— Вот скажите, куда нам было деваться? — развёл руки Клещ. — Тут уже никакой брехнёй не отделаешься. Пришлось правду-матку рубить.

— И они её будь здоров нарубили, — хмыкнул коренастый Гаспар. — Даже наш недоверчивый Дедуля не смог подкопаться. Таких сказок наслушались…

— Не наговаривай, внучек, — тут же фыркнул барон. — Я как раз-таки долго не верил. Если бы не заверения заслуживающего доверия, куда большего, чем все вы-болтуны вместе взятые, многоуважаемого сударя Чопаря, шокировавшего меня своей образованностью, я бы до сих пор считал бы Сепана — шарлатаном и лицедеем. Это вы с Эгером сходу слопали весь этот бред про прыгающего по чужим телам пришельца со звёзд, демонов-гахаров, жемчужины, великую миссию и всё прочее, а у меня чуть побольше ума. Одних слов мне мало. Нужны доказательства.

— Познакомим его с Леоной? — влез Андер. — До сих пор в дрожь бросает, когда вспоминаю, что гахара хотел отлюбить. Тьфу ты, мерзость какая!

— Нет, есть штука получше, — подхватил Вальдемар. — Пусть Китар ходока им поймает. Нет желания на ходоке прокатиться? В его пухлых ладошках? А какой у Ло голос, когда он сидит в них… Ну просто заслушаешься.

— Спасибо, не стоит, — отмёл оба «заманчивых» предложения Вольфганг. — Я давно уже поверил и принял. Добившим меня доказательством стал наш первый бой с гнолами. Так мастерски притворяться попросту невозможно. Тот первый Сепан, рубивший ходоков в одиночку, и нынешний, переживший не самую страшную схватку, только благодаря вовремя проглоченному семени — это, как небо и земля.

— Да я дрался, как лев! — возмутился Метла.

— Да, как зверь, — согласился барон. — Бесстрашно и глупо. Про это и говорю.

— Сам дурак.

— Дед, хорош, — прервал ползущую к границе шуток перепалку Хайдар. — В общем, Ло, принимай пополнение, — перевёл на меня взгляд довольный собой Вепрь. — Эти трое — нормальные мужики. С ними в бой идти можно. Не гады, не трусы. Про дары ты их знаешь — серьёзные воины. От них будет польза.

— Я знаю, — кивнул я предельно серьёзно. — Не опереди вы меня, я в любом случае попытался бы уговорить этих безусловно достойных людей присоединиться к нам. Добро пожаловать в наш отряд, господа.

— Мы давно уже в нём, командир, — прижал кулак к широченной груди Гаспар.