Дракон, да ещё какой! Тоже чистокровный представитель древнего рода и такой же надменный и излишне наглый, как и большинство драконов в этом мире.

Он выглядел аристократом средних лет – кожа бледная, как мрамор, без единой морщины, будто время обтекало его, как воду. Его темные волосы с серебристыми прядями были убраны в строгий пучок, перехваченный золотой шпилькой в форме драконьего когтя. Бархатный камзол изумрудного оттенка шелестел при каждом движении, а золотая вышивка на рукавах изображала переплетенных змей с рубиновыми глазами. На пальце блестел массивный перстень с крупным изумрудом – фамильной реликвией.

Его лицо было одновременно красивым и суровым: тонкие губы редко расплывались в улыбке, а брови часто хмурились над глазами с ледяным блеском. В его присутствии чувствовалась сила и власть – тот самый аристократический дух дракона, который невозможно было игнорировать или обмануть.

Как и положено аристократу, он подал перепуганной служанке карточку с именем Дариуса горт Варнавского. И потребовал встречи со мной.

Он появился сразу после завтрака, у меня была уйма свободного времени. И я согласилась встретиться с неизвестным мне типом, даже не предполагая, кого увижу.

Глава 40"

"– Ну здравствуй, моя кровь, – первое, что произнес незнакомец, едва перешагнув порог. Его голос звучал как раскат грома, и в нем чувствовалась некая властность, присущая аристократам. Его трость с набалдашником в виде драконьей головы глухо стукнула о дубовый пол.

– Доброе утро, – вежливо откликнулась я, не стесняясь и не боясь. После встреч с владыкой и дортиями мне уже ничего не было страшно. – А вы вампир, да? Странно, мне показалось, что в этом мире их нет.

Незнакомец закашлялся, поперхнувшись воздухом. Его глаза сверкнули с раздражением, и он без разрешения уселся в соседнее со мной кресло – тяжелое и обитое темной тканью с золотыми узорами. Он выглядел так, словно был готов занять трон в любой момент.

– Владыка говорил, что ты дерзкая, – проворчал он и поправил складки своего изумрудного камзола. Золотая вышивка на манжетах изображала переплетенных змей с рубиновыми глазами. – Нет, я – твой прадед, Ма-ри-на. Странное имя, конечно. Мне привычней местный вариант – Марлена. Хоть ты и не являешься ею.

– Имя как имя, – парировала я с легким вызовом. – Нормальное. Земное. И вообще, я родилась в другом мире; владыка должен был вам сообщить об этом, раз уж вы меня обсуждали. Не знала, что у меня в этом мире есть родственники.

– Есть, – кивнул этот странный тип, – и много. Ты все же драконица. А мы чувствуем свою кровь. Не надо морщиться. В переносном смысле. Неужели тебе нравится жить здесь, среди людей?

– Еще один сноб по мою душу! – фыркнула я раздраженно.