Кто же тогда? Проявится ли моя настоящая сущность? И если да, то когда? Как мне общаться с новыми родственниками? Как вести себя с мужем? Как вообще жить в этих условиях?

Ответов не было.

– Да чтоб вас всех, – негромко и довольно устало выругалась я.

Потом посмотрела на отложенную книгу. Ну, и что это? История столицы империи?

Я опять взяла книгу в руки. И в очередной раз заскользила глазами по строчкам, теперь уже с большим пониманием.

Автор, Ларкассий Многомудрый, живший несколько сотен лет назад, уверял, что столицу этой империи основали драконы. Именно они и населяли ее в годы жизни самого Ларкассия. Они и полубоги наслаждались здесь каждым днем. Других рас тут не имелось. Людей даже за ворота не пускали.

«Дворец императорский принадлежал благородному дракону Зарантасу, – вещал автор. – Этот чудесный муж повелел поставить вокруг множество фонтанов, которые пускали в небо свои струи каждый день. За фонтанами цвели сады. И путникам было легко и удобно находиться в их чащах».

Скрипнула дверь. За спиной послышались шаги.

Я отвлеклась, оглянулась. Ричард.

– Так и знал, что найду вас здесь, – он подошел, взглянул на текст. – Просвещаетесь?

Я кивнула.

– Больше все равно нечем заняться.

– Отец вызвал учителей. Двое из них прибудут сегодня вечером. И завтра вы уже сможете заниматься.

А тон сухой и официальный, как у клерка, извещающего должника, что пришла пора платить налоги. Мол, берегись, пени уже набежали.

– Вы что-то хотели? – уточнила я.

– Да. Полагаю, нам стоит уединиться, – Ричард замялся.

– В постель лечь? – продолжила я за него.

– Именно, – с облегчением согласился Ричард.

– Без чувств?

– Я умею быть ласковым с женщинами.

Эм… Я, вообще-то, другое имела в виду.

Я, конечно, не ханжа, все понимаю. Брак надо консуммировать. Раз уж вышла замуж, будь добра, стань женщиной во всех смыслах этого слова. Но… Я никогда не думала, что лягу в постель с мужчиной, не испытывая к нему вообще никаких чувств. И не стремилась ставить себя на место девушек, которые были жертвами договорных браков их родителей. Однако здесь и сейчас у меня, похоже, не было выбора. Вряд ли Ричард одобрит вынужденное воздержание без веских причин. Мужчины, похоже, одинаковы во всех мирах.

– Хорошо, – кивнула я. – Но учтите, это тело – девственница.

Ричард неопределенно хмыкнул."

"– Вы таким тоном это сказали. Вообще-то, теперь вы находитесь в данном теле. Оно принадлежит вам.

– И не испытываю ни какой радости по этому поводу, – проворчала я, откладывая на стол книгу и поднимаясь со своего кресла. – Мое прежнее тело устраивало меня гораздо больше.

– Не могу сказать, что сочувствую вам, – покачал головой Ричард. – Для меня это дикость – менять тела.

– Для меня до недавнего времени – тоже, – уверила я его.