– Кого, какую сущность, боги переносят подобным образом?

– Полубогиню, драконицу, высокородную оборотницу. Но все эти существа в нашем мире давно вымерли. Остались только люди.

Ах, так вот почему так перепугался народ на самой свадьбе. Ну, я бы тоже перепугалась, если бы ко мне на улице мамонт подошел.

– И что же тогда делать? У вас есть определенные предложения?

– Жить, – вздохнул Ричард. Как-то тяжело вздохнул, я бы сказала, обреченно. – Просто жить. У вас же были какие-то планы? Вот, вы можете их исполнять. Что там было? Балы? Платья? Драгоценности?

– Вы не поверите, – хмыкнула я, вспомнив свои страхи, – я размышляла, как буду выживать после свадьбы, и не убьете ли вы меня сразу.

Ричард поперхнулся воздухом, закашлялся. Похоже, мне удалось в очередной раз его шокировать. Прямо орден можно на грудь вешать, свою, разумеется. Молодец, Марлена, довела мужчину. Он скоро шарахаться от тебя, как от прокаженной, начнет. И тут уж точно будет виновато не твое якобы необычное происхождение."

"– Зачем мне вас убивать? – между тем откашлялся Ричард. – Из-за чего?

– Да если бы я знала, – пожала я плечами. – Мне никто не оставил инструкций по выживанию в вашем мире. А там, где я жила раньше, могло случиться и не только убийство.

– Дикий мир, – ошарашенно пробормотал Ричард. – Нет, никаких убийств я точно не планировал. Тем более – своей жены. Мне, потомственному аристократу, не пристало настолько падать в собственных глазах и глазах высшего света.

А, да? То есть это единственная причина, по которой меня оставили бы в живых? Что ж, и то хлеб.

– Полагаю, вам надо нанять учителей, обучить вас хотя бы элементарным вещам. Тем же танцам или езде на лошади, – задумчиво проговорил Ричард. Смотрел он напряженно и, похоже, ждал от меня очередной гадости. – Там, в своем бывшем мире, кем вы были?

– Кем-то вроде богатой купчихи, – провела я примерную параллель. – Ни мужа, ни детей. Жила работой. Да, я работала. Не нужно так удивляться.

– Действительно, очень странный мир… Вас некому было обеспечивать?

– Я не думала об этом. Там, где я родилась, женщины часто обеспечивали себя наравне с мужчинами, не нуждались в мужьях и могли вести тот образ жизни, который сами выбирали.

По мере того как я говорила, глаза Ричарда округлялись все сильнее. Вот уж вряд ли он так жаждал жениться на свободной женщине, умеющей саму себя обеспечивать. Сюрприз, милый, причем для обеих сторон. Я тоже не горела желанием выходить замуж в мире махрового патриархата.

Глава 17

Проговорили мы недолго, около часа всего. Потом Ричард оставил меня и удалился. Под благовидным предлогом, да. И звучал тот предлог как: «Нам обоим нужно время, чтобы все обдумать».

Я и не спорила.