Двое из них вышли на гребень распадка, заметили блеск окуляров бинокля, который неосторожно повернул Валентин, и открыли огонь из карабинов, разбив бинокль и ранив Роберта Салтановича в плечо.

Харитоныч открыл ответный огонь и снял обоих казаков двумя выстрелами.

— Теперь уходим! — скомандовал Волков, выслушав доклад Валентина, смущённого своим непрофессионализмом.

— Мы-то уйдём, — проворчал Пётр Фомич, — а с ними как?

Валерия, бинтующая плечо Царя Салтана, быстро проговорила:

— Я помогу.

— Мужиков и без вас хватит, но мы не успеем.

— Я перенесу каждого.

Пётр Фомич в сомнении посмотрел на Волкова.

— Она справится, — усмехнулся полковник. — Салтан, Харитоныч, к расселине! Не высовывайтесь, заметите кого, выстрелите вверх для острастки. Пётр Фомич, Талгат, Костя, Валя, берите меркабу, несите в грот.

Валерия легла рядом с мужем, закрыла глаза.

Все, не двигаясь, смотрели, что она делает.

С минуту было слышно только неровное дыхание мужчин, Валерия дышала тихо, потом зашевелился Прохор, встал, глянул на Валерию, наклонился над ней, взял из руки эргион.

— Идёмте.

Роберт Салтанович, всего лишь раз присутствовавший при обмене телами, громко сглотнул.

— Мать честная!

— Идёмте, — повторил Прохор. — Костя, я вернусь с тобой, держи эргион.

Молодой человек взял модуль.

— Двинулись, — бросил Волков.

Мужчины подняли меркабу, Валентин включил фонарь, и все трое зашагали к колодцу. Прохор двинулся за ними, не слишком уверенно переставляя ноги. Его телом сейчас руководила Валерия, почти не имевшая опыта управления чужим мужским телом.

Харитоныч суеверно сплюнул через плечо, молча вернулся к устью пещеры."

"Роберт Салтанович проводил процессию осоловелым взглядом, очнулся от прикосновения Сергея Николаевича и поспешил за снайпером.

Процедура перебазирования заняла час.

Валерия с Валентином вернулась к спутникам после того как «перенесла» мужа, продолжавшего спать глубоким сном числопутешественника.

К этому времени Харитонычу пришлось израсходовать ещё три пули, и казаки, разъярённые сопротивлением беглецов, открыли по расселине ураганный огонь из карабинов и автоматов, не давая никому высунуться из укрытия.

— Их как минимум восемь человек, — сказал Волков, посчитав выстрелы и определив, откуда ведётся стрельба.

— Значит, подошла ещё одна группа, — сказал Роберт Салтанович. — Четверых мы завалили, а егерей было пятеро.

— Жаль, я гранат не догадался взять.

— Зачем?

— Взорвали бы вход.

— Не нужны гранаты, — заявила вдруг возбуждённая, с горящими глазами Валерия.

Мужчины оглянулись на неё.

— Я попробую обрушить свод.

— Это как? — не понял царь Салтан.

— Все уходим в колодец, — скомандовал Волков. — Валя, за Харитонычем.

Через пару минут вся группа собралась у колодца.