Правда, тогда срочно приходилось делать серьезный и даже несколько отстраненный вид, чтобы не подумали чего. Я-то ладно, мне плевать на чужое мнение, а вот рисковать репутацией Балоша не хотелось.

— А еще, представляешь, я на днях старого знакомого встретила! Того самого, благодаря которому я к Бриалине в свое время попала.

На самом деле встреча была уже не одна. Алик появился и на свадьбе тетушки, и позже в гости заходил. Так что пообщаться мы успели, я подробно расспросила его о матери, о сестре и Одноруком Луне, ну и о своей жизни немного рассказала.

— В самом деле? — Дасх равнодушно приподнял бровь, на что я скорчила зверскую рожицу. — И как его к нам занесло? А главное — зачем?

Врать любимому не хотелось.

— Алик вор и приехал вслед за купцами.

Вот теперь в серых глазах засветилось нечто отдаленно похожее на интерес. С чего бы это? Я вроде бы рассказывала ему обо всех своих знакомых…

— Из Соринии в Пустошь? Хм. Странно…

Теперь настал мой черед вопросительно смотреть на крылатого.

— Видишь ли, Дымка, я лично занимался организацией торжища. И приглашал купцов только из окрестных сел. Ну и из окрестных миров, но явиться за этими твой знакомый точно не мог.

Память услужливо выдвинула вперед лысого чужеземца в белом платье. Чужемирца, как оказалось.

Да уж, и в самом деле странно…

Но удивиться вслух я попросту не успела.

Невдалеке послышались шаги. Мы привычно вильнули за деревья, избегая встречи с очередными влюбленными. Я даже позавидовала им по-тихому: везет же некоторым, не надо скрываться… Но очень быстро сообразила, что по утоптанной тропинке ступает тяжелыми сапогами только одна пара ног.

И все бы ничего, если бы сердце не сжали ледяные тиски страха… Что-то не так!

— Дымка! Быстро ко мне за спину! — Призрачные крылья окутали меня легким холодком."

"Встала в указанном месте и крепко обняла суженого. И тут же ощутила, как сильно бьется его сердце. Как мое… Как же крепко мы связаны! Суждены, предназначены. И плевать, что не судьбой!

На то я и Кузнец, собственно.

Свист ножа раздался внезапно. Обжигающая боль пронзила руку. И моя подрагивающая ладошка нащупала что-то мокрое, горячее. Звезды, пускай это будет только моя кровь!

Какое наивное желание!

Марлекс хрипло выругался и навалился на шершавый ствол векового дуба. Я с трудом сдерживала крик паники.

— Отравленный… — Суженый повертел в руках небольшой метательный нож, заинтересованно рассматривая его. — Дымка… Помнишь наши лекции? Так вот тебе еще одна, крайне познавательная: убить дасха надежнее и быстрее всего — отравив его ядом из пыльцы птицы солари. Дивная птичка, жаль встречается редко.

Вот же! Его тут убивают, а он о моих знаниях заботится. Быстро выставила щит и принялась лихорадочно думать.