– Август прикрыл глаза от бьющего импульсами ярчайшего света, который исходил ото всех тех, кто мог заниматься особым видом магии, связанной с техническими изобретениями.

– А этот год удачный. Больше дюжины набрали уже, – довольно улыбнулся помощник Августа, делая пометки в ежедневнике. Конечно, каждого из выбранных еще раз «проэкзаменуют», чтобы точно удостовериться в том, достойны ли они войти в Орден или нет. Но чем больше будет таких ребят, тем лучше. Ордену, конечно. Не всегда самим детям.

– Его, – чуть прищурил глаза, обрамленные светлыми ресницами, Август, глядя на одиннадцатиклассника по имени Ярослав Зарецкий, ставшего еще одним стипендиатом фонда.

 – Один-два балла.

– Что? – удивленно спросил помощник князя, не находя парня в списках отобранных. – Да в нем дара почти нет.

– Нет, – подтвердил Август, внимательно следя за мальчишкой, говорящим в это время слова благодарности. Своим внутренним взором он видел блестящий снег и северное величественное сияние, повторяющее контуры тела Ярослава. – Но в его роду был сильный маг. Очень сильный. Кровь чувствую. – Он вдруг прикрыл глаза и глубоко вздохнул – полной грудью, словно находился сейчас в том самом месте на севере, где озаряло темное небо своим роскошным величием северное синие, и мог почувствовать запах свежести, мороза и непередаваемой свободы, окрашенной во все оттенки белого.

Только внезапно к этому примешался тонкий, едва уловимый аромат летних трав с озаренных ласковым солнцем полян, и лесных ягод, и цветений, и свежескошенного сена. К этому же коктейлю ароматов примешался еще один запах – нежный, молочный, ванильно – небесный, понятный только самому загадочному князю.

– Далекая кровь, сильная, – прошептал он и облизал сухие губы. – Проверьте его сестер. – Август распахнул глаза, и его помощник спешно стал искать парня в базе данных раскрытого перед ним ноутбука."

"– Сестер нет, – отозвался он, глядя в экран и щелкая мышкой. – Только два брата. Старшие.

– Узнай, есть ли у них дочери. В его семье дар передается по женской линии, – произнес князь, переводя взгляд с Ярослава на собственные ладони. Это помогало ему на время отключить свое специфическое второе зрение.

 – Поставь на контроль, – велел он помощнику.

– Будет сделано.

Работа продолжилась.

– Двое из отобранных не пришли, – сказал Август спустя полчаса, проглядывая один за другим подростков-стипендиатов. – Проверь обеих. – И он придвинул к помощнику две фотографии, с которых на мир смотрели две юные девушки: одна светловолосая с испуганными большими голубыми глазами на тонком бледном лице, вторая – темно-русая, круглолицая, с озорными ямочками на щеках и с искренней улыбкой.