Луций покосился на вихрастую голову Зиккерта с неожиданно вспыхнувшим внутри сочувствием — под какими звездами мальчишка должен был родиться, чтобы так не повезло в жизни? Затхлый род, большая сила — сначала Хейли, теперь… вот как кончил.

«Просто ещё одна тварь».

Кто будет следующим, если эксперимент удастся? Юный Дандалион? Ашту, который согласился принять вассалитет после окончания контракта? Или… сир Люциан?

Он видел, каким задумчивым становился последние дни взгляд сира Кастуса, когда тот смотрел на со-родича из Хэсау. Настолько задумчивым, что Луция пробирала натуральная дрожь — в крови Хэсау и так было намешано столько, что добавь кровь тварей и даже Великий не возьмется предсказать результат.

И… как далеко готов зайти сир, чтобы защитить то, что принадлежит Блау?

Мистер Зиккерт пошевелился — цепи тихо звякнули ещё раз. «Просто тварь» — поправился он про себя, и начал выплетать отложенный Вестник сиру — он уже должен пройти портальную арку, но лучше повременить ещё немного.

«Опытный образец «З» пришел в себя…»

***

Аукционный дом Чжу

Хали-бад, городской амфитеатр

— Лот номер семнадцать! Восемнадцать стандартных единиц магпотенциала по шкале Чун Ци! Просто идеальное качество сохранности породы подтверждают сертификаты! Начальная цена шестьсот империалов! Шаг — двести империалов! Торги объявляю открытыми!

… восемьсот империалов… господин с номером три…

… тысяча… господин с номером восемь…

… тысяча двести… тысяча четыреста… тысяча шестьсот…

… две тысячи империалов… господин с номером шестнадцать…

… три тысячи… господин с номером три… три двести… юная госпожа…

… три четыреста… господин с номером три… три шестьсот … юная госпожа…

…четыре тысячи империалов… госпожа с номером сто пятьдесят два…

… четыре двести… господин с номером три… четыре четыреста юная госпожа…

… шесть тысяч империалов… господин с номером три…

Я — начала нервничать.

После трех тысяч торговались мы только вдвоем — только две цифры вспыхивали на весь амфитеатр — три и сто пятьдесят два, три и сто пятьдесят два, три и сто пятьдесят два. Публика уже даже перестала поворачивать головы, довольствуясь объявлениями Распорядителя.

…шесть четыреста… господин с номером три… шесть шестьсот … юная госпожа… шесть восемьсот… господин с номером три… семь! Семь тысяч империалов — лот номер семнадцать — юная госпожа с номером сто пятьдесят два!

… семь двести… господин с номером три…

— И? — Распорядитель смотрел прямо на меня — на шестой сектор, но я опустила табличку на колени.

— Неужели у тебя кончились деньги, — пробурчала Марша.

— Представь себе, — ответила я тихо.