Донышко звякнуло о столешницу, когда я аккуратно пристроила её на краешек. Потому что Дан наблюдал — за каждым жестом, каждым вдохом, каждым поворотом головы, и каждое сказанное слово — готова поставить свой «третий» круг — будет слито в записи и проанализировано не по одному разу.

— Вы выполнили то, о чем я просил? Артефакт в ячейке?

Я кивнула.

«Последнюю надежду» я отнесла на хранение в банк в тот же день, как Яванти озвучил распоряжение Дана — «рекомендовано для безопасности». Сразу после того, как из города вернулась Фей-Фей и молча положила передо мной свиток со стилизованным рисунком — брошь с птицей на фоне солнечного диска. Они с Гебом заезжали в артефакторскую лавку.

Такие листовки внезапно наводнили город. В каждой лавке, у каждого артефактора. Казалось, весь Юг вздохнул, встряхнулся и начал интересоваться старыми женскими украшениями.

Но искать было бесполезно — как империал в горной реке, потому что броши, почти такие же как у меня, внезапно появились у многих южанок — я насчитала с десяток только во время последней прогулки. Фей даже сказала, что их раздавали бесплатно, как символ единства и сплочения Юга.

Чушь псакова, конечно, но мы — тоже нацепили по подделке. Я, и даже Марша, сразу после того, как увидела броши у нас с Фей-Фей."

"Теперь лично у меня «последних надежд» стало три. Одна — в банке, хранящаяся под личным оттиском силы, другая — на лацкане. Третья — третью я крутила сейчас в руках. Сир Дан любезно позаботился о том, чтобы южное поветрие не миновало меня стороной — и передал мне брошку до того, как я показала свою.

— Мне кажется, я заслуживаю объяснений. И… мне любопытно, сколько таких, — я щелкнула пальцем по птичке на фоне солнечного диска, — ходит сейчас на Юге. Двести? Триста?

Сколько брошей они сделали, чтобы сбить со следа тех, кто будет искать. Сколько. И — зачем?

— …пятьсот?

Ресницы Иссихара немного дрогнули, когда я сказала — «тысяча». Они сошли с ума. Сделать тысячу брошей за несколько дней — это сколько Мастерских нужно загрузить в три смены? Или… готовились заранее?

— Вы использовали меня, снова, — выдала я после короткого молчания. — А если бы у меня не было «последней надежды»?

— Была, — коротко отозвался Дан.

— Это же случайность!

— Сомневаюсь, — Иссихар с едва заметным облегчением откинулся назад на подушки и переплел пальцы. — Я пока не выявил закономерности, но вы — дестабилизирующий фактор. Это определение в отчетах менталистов… звучало нелепо, до тех пор, пока не начинаешь взаимодействовать с вами лично. И чем теснее взаимодействие, тем большее влияние… тем больше планы летят к шеккам, — закончил Дан сухо. — Все планы.