Кто невиновен и чист — тому нечего опасаться. И пусть боги рассудят, а люди сами справят суд под небесами.

Каждому воздастся полной мерой по делам своим. И не за Гранью. А здесь и сейчас.

Каждый предел. Каждый храм. И если заткнут одного — просто не смогут заставить молчать всех. Сделать так, чтобы Запретный город не смог вовремя спрятать концы плетений, а Управление — вовремя подчистить за Наследниками.

А слухи, как пожар в сухую погоду — распространяются со скоростью Вестников.

И если Великий вдруг окажется не на моей стороне — отвлечется, презрев земные дела, и этого не хватит, у меня остаются аларийцы. Поленья, которые они кинут в костер, будут полыхать так долго и так жарко, что будет видно на всю Империю. “Топлива” было немного жаль, но это было лучшее из того, что было в наличии. И лучшее, из того, что я успела придумать.

* * *Пустыня в окрестностях Хали-бада, метка второго уровня высоты, немного левее тракта от южных врат

— Плетения времени, — попросила я тихо, и Акс щелкнул кольцами.

Нужно ещё совсем немного подождать.

Из города мы успели выбраться в последний момент — брату прислали Вестник о введении военного положения, комендантский час. Но объяснять, что мы забыли в пустыне в такое неспокойное время не придется — Великий хранит меня. Слухи достигли южного предела и Феникс расформировал наряд зачистки — оставив всех заклинателей охранять периметр города, как заботливый Наместник. И чтобы доказать всем и каждому — что слухи лживы, что один Феникс стоит нескольких десятков заклинателей.

Акс поменялся территорией охраны с Вериди — это был их участок, отсюда весь путь отряда, как на ладони.

«Самое безопасное место в случае повторного Прорыва — рядом с заклинателем» — пояснил Акс в ответ на вопрос проверяющих, «что юной госпоже делать в пустыне». И на это никто не возразил, один из легионеров узнал его в лицо — герою прошлой ночи позволено больше, чем остальным.

Акс нервничал и бесился, вынужденный держать слово. И от нечего делать — стрелял птиц. Три пустынных сокола, притороченных к седлу вместе с луками за десять мгновений— надо будет запомнить, что раздражение в его случае, повышает уровень меткости.

— И все — таки, что случилось в храме, что они так всполошились? Не время для храмового колокола… шестой — они прозвонили трижды!

— Не важно, узнаешь, когда вернемся! Плетения, — попросила я ещё раз. И Акс послушно щелкнул кольцами.

Он сдался, согласившись помочь, только после того, как я дала слово — и подтвердила родовой силой, что расскажу ему все об этой ночи. Солью записи, как только вернется возможность плести — сразу двоим ему и дяде.

И после того, как я сказала, что меня пытался убить Второй Феникс. Так же, как прочих фавориток.