— Просто нужно тщательно заправлять концы, — напряженно парировала Фей-Фей, опустила руку, и в этот момент одна из завязочек правого нарукавника шлепнулась на стол…

Мгновение было слышно только мерный ритмичный гул запущенной по малому циклу печи — гул-пик, гул-пик…

И Леди дружно рассмеялись.

— Вы правы, сира, — уже мягким голосом подтвердила Фей. — Очень неудобные, очень. Но обсуждать это не принято в среде алхимиков…"

"— Мир мужчин, — понятливо кивнула леди Тир. — И мир алхимиков тоже — мужской.

— Мир — ученых-исследователей! Мир — мастеров!

— У вас острый ум, и тонкая наблюдательность.

Фей-Фей хлопнула ресницами пару раз.

— Нет фартуков, нет нарукавников нужной размерной сетки, до сих пор завязочки, хотя… приспособления для женского исподнего можно перечислять до зари, только изобретенные за последние пятьдесят зим… Я — возмущена!

— Леди Тир…

Вестник вспыхнул в воздухе, и Фей, торопливо распечатав послание, тут же выплела — ответное. Еще пол мгновения — ещё вестник, и опять обратный, прикусив губу.

— Кто… ваш визави?

— Наставник. Мастер-алхимик Варго. Я… я… решила сварить зелье и уточняю пропорции…

— И сколько раз, вы уже интересовались…пропорциями… за последние шестьдесят мгновений?

Щеки Фей-Фей порозовели.

— Пять вестников? Десять?

— Девять, — тихо поправила Фей-Фей. — Наставник Вайю сказал, что обвинения против Вайю смешны, и уже сняты, и подтвердил это. И готов подтвердить лично, если потребуется.

Леди Тир удовлетворительно качнула головой.

— Я готова под клятвой подтвердить, что Вайю не работала одна в лаборатории, без сопровождения, и просто не имела возможности получить доступ к оборудованию, чтобы сварить многосоставное зелье такого уровня, как «проклятийное», там конфликт реагентов класса шесть, и нужно очень точно выдержать температурный режим, рассчитать дозу… такие вещи плавят в печи заранее, это подтвердит любой алхимик … если вы понимаете о чем я… простите… это уровень Мастера.

— Понимаю. Я когда-то увлекалась алхимией. Да, — леди Тир сверкнула мягкой улыбкой. — Я тоже когда-то была молодой. Юная леди Фейу увлекалась алхимией, планировала связать будущее с научными исследованиями и… была влюблена в молодого, подающего надежды, артефактора.

Фей-Фей бросила оценивающий взгляд на совершенно безупречный домашний образ Старшей леди, не смотря на время ночи. На холеные белые пальцы — ни следа от реагентов, расслабленное выражение лица.

— От моего желания — связать будущее с научными исследованиями — ничего не зависит, — Фей подняла вверх руку с помолвочным кольцом. — Вассалы не имеют право выбора.

Леди Тир рассмеялась. Мелодично. Добродушно.