— Вот и потащишь их сама, — ухмыляется дракон. — Побежишь за лошадью.

— Нет! — Эрик беспомощно сидит в седле, он маленький и не знает, как спрыгнуть.

Потом решается — все-таки скользит с седла и неловко падает. Я кидаюсь к сыну и поднимаю его на ноги, проверяю, не ушибся ли. Прижимаю к груди, а Эрик поворачивается к отцу и смотрит на него с ненавистью. В глазах злые слезы.

Дракон вздрагивает и делает шаг назад.

— Оба поедете в седле, — наконец, произносит недовольно. — И тащи сюда свой скарб.

Я бегу к домику и выношу вещи. Понимаю, что если не поеду с драконом, он заберет Эрика. Еще скажет, что я бросила сына."

"В итоге мне приходится устроиться в седле впереди мужа, а Эрика сажают сзади. Наши вещи надежно пристегнуты, а дракон тянет мне на ухо:

— Что там у тебя в чемодане, женушка?

И я вспоминаю про рубин. Ох, меня в замке, видимо, ждет допрос с пристрастием. И еще обыск!

— Ты не мой папа, — бурчит Эрик.

— Кровь не обманешь, сын, — отвечает дракон низким голосом. — А тебе придется объяснить, почему ты еще и ребенка скрыла, женушка, — горячий шепот снова обжигает ухо и я зажмуриваюсь.

Это какой-то кошмар…

Возвращаемся в замок в полной тишине. Проезжаем через ворота на задний двор и лорд Шарсо спешивается.

А навстречу ему выбегает белокурая экономка в розовом платье. Или в пеньюаре? Не разберешь, потому что эта тряпка мало что скрывает.

— Милорд, — томно выдыхает она и прикладывает руку к объемной груди. — Какое счастье.

А потом она замечает меня и Эрика, сидящих на лошади. И клянусь, в этот момент зеленые глаза змеи зажигаются жгучей ненавистью и разочарованием.

11

— Где Рэй? — спрашивает экономку лорд Шарсо.

Та хмурится и не сводит взгляда с меня и с Эрика. Создается впечатление, что она выжидает, не зная, как себя вести.

— Я тут, милорд! — к нам спешит широкоплечий мужчина в темно-зеленой ливрее камердинера. Довольно молодой еще мужчина, худощавый и жилистый, с седыми висками.

— Помоги мальчику слезть с лошади, — приказывает лорд, и Рэй протягивает руки к Эрику, стягивает его с крупа.

Эрик не сопротивляется, но хмуро молчит и мне это не нравится. Я не знаю, какие мысли роятся в голове сына и опасаюсь, что лорд его травмировал.

А муж, который теперь моя головная боль, наклоняется и обнюхивает меня.

— Ты изменилась. И пахнешь по другому, — говорит тихо и от его голоса меня прошибает холодным потом.

Но он уже соскакивает с коня и экономка смелеет, подходит ближе.

— Кристина помогала мне готовить ужин, милорд. Мы так ждали вас. Как прошел осмотр месторождений?

Кристина — это та девочка, ее дочь?

— Нормально, — кидает лорд Шарсо и экономка нервно облизывает губы. Снова косится на нас и теряется. Лицо искажает плохо скрываемая злоба.

— Вы… вы вернули супругу? — спрашивает она, а глаза лорда недобро вспыхивают.