Когда раздается стук в дверь, кидаюсь открывать и лишь усилием воли заставляю себя остановиться и спросить, кто там.

— Это я, — от низкого голоса мужа сердце радостно вздрагивает и я проворачиваю ключ в замке.

— Ее нашли? — сразу накидываюсь на Роберта с вопросами.

Он выглядит уставшим, но в принципе спокойным.

— Пока нет, но я подключил полезных людей. Жандармерия также не дремлет. Мы найдем ее и поможем Кристине.

Роберт проходит в гостиную и треплет вставшего ему навстречу Эрика по голове. Сын серьезно смотрит на него снизу вверх, видимо, чувствуя напряжение старших.

Если честно, мы пока не знаем, как поступим с Кристиной, когда заберем ее из-под опеки матери. Роберт когда-то хотел отправить обеих в монастырь, — при них часто устроены неплохие школы — но теперь я сомневаюсь. И он, кажется, тоже не уверен.

Мы не говорим об этом вслух, но когда все закончится, придется решать, как поступить с девочкой. Как ни крути, она племянница Роберта и драконица. Не удивлюсь, если одарена.

— Все будет хорошо, — Роберт улыбается и неожиданно заправляет мне за ухо выбившийся локон.

Этот простой жест воспринимается очень интимным и естественным… будто мы действительно пара.

Быстро отхожу и, схватив со стола яблоко, начинаю его очищать маленьким серебряным ножом.

— А я люблю запеченные яблоки, — сообщает Элли. — А когда вырасту, стану поварихой, как мисс Прам.

— Ого, — я принимаю заинтригованный вид. — Как только вернемся в Кохэм, совершим набег на кухню. Я тоже люблю готовить.

— Нам придется задержаться в столице, — сообщает Роберт и Эрик тут же поднимает к нему голову.

— Что-то случилось, отец? — раньше он неохотно называл Роберта отцом, но постепенно привык.

Я разрезаю яблоко на дольки и затаив дыхание слежу за разговором отца и сына. Как поступит Роберт — посвятит Эрика во взрослые дела или отшутится? Может, скажет неправду?

Элли хватает дольку и засовывает в рот, она не особенно прислушивается к беседе, и даже если Роберт поведает всю подноготную мисс Сайш, она ничего не поймет.

Роберт внимательно глядит на сына. Они так похожи, что аж захватывает дух. А Эрик стоит перед ним и серьезно смотрит в ответ — он ждет, что отец объяснит ему ситуацию. Расскажет, почему мы заперлись в номере, почему не выходим гулять одни.

У меня Эрик почему-то не спрашивал о причинах, с этим вопросом он обратился к Роберту.

Машинально беру второе яблоко, а муж улыбается сыну и говорит:

— Возникла одна проблема Эрик. Как только решу ее, все подробно расскажу, как взрослому.

Эрик вдыхает воздух и пытается сдержать радостную улыбку, но он горд тем, что отец обещал поделиться с ним «проблемой». Я хорошо знаю своего малыша и от меня не скроется довольный блеск в его голубых глазах.

— Иди кушать яблоки, — зовет его Элли.