Но у двери перед моим носом возникла фея, преграждая путь.

Скрестив руки на груди, Ко-ко пригвоздила меня к месту строгим взглядом.

– Куда ты собралась?

В таком состоянии и в такой ситуации мне совершенно не хотелось перед кем-то отчитываться.

Золотистая магия искрилась вокруг феи, вспыхивала то сильнее, то чуть гасла. Вокруг ее крохотной фигурки словно рассыпалась в воздухе золотистая пыльца. Фея явно была на в взводе и с трудом себя контролировала.

Золотистые искры вытянулись в огненную ленту и опутали дверную ручку окончательно лишая меня возможности выйти без дозволения феи.

Так, похоже, просто так меня выпустят.

Ну что ж, я не стану молчать.

– Каждый в этом замке винит меня в том, что его темнейшество там… Один на один с монстром. И может не вернуться. Из-за дурацкого проклятия, о котором мне не сказали!

От негодования хотелось кричать. Но я не позволяла себе терять самообладание. Лишь набрала в грудь побольше воздуха и продолжила.

– Но будь я на месте любого из вас, зная о его «проблемах» с магией, ни за что не отпустила.

– Стала бы спорить с хозяином? – удивилась Ко-ко. – И что ты собралась делать? – обманчиво спокойно уточнила фея, словно разговаривала с неразумным ребенком.

– Если человек идет на верную смерть, то можно поспорить и с королем, и с богами.

– Ты слишком самонадеянная.

– Возможно.

Спорить не стала. Но оставить Аррона в беде я не могла. Надеюсь, он отправился туда не в прямом смысле в одиночку, а взял в помощь охотников, городскую стражу. Наверняка среди них и маги найдутся.

Фея больше стала препятствовать и убралась с моего пути.

Герцог спас мне жизнь. Я обязана отплатить ему тем же.

Я еще не знала, чем смогу ему помочь. Возможно, уже слишком поздно. Но сидеть в замке, бездействовать и ждать было выше моих сил.

Но не успела выйти за порог, как стены замка вдруг задрожали. Пошли мелкими трещинами.

Едва удержалась на ногах, пришлось цепляться пальцами за каменную стену.

– Что это?

Никогда бы не подумала, что в этой местности могут быть землетрясения. Но все может быть – география не мой конек.

А вид испуганной феи совсем не воодушевлял. Что-то подсказывала, дело не в стихии, а совсем в другом.

– Ия? – поторопила фею с ответом.

– Боюсь, помогать его темнейшеству уже поздно.

Звонкий голосок феи надломился. Глаза феи наполнились бисеринами слез.

– Герцог связан со своими землями и замком. Проклятие забирает жизнь не только у него, а у всего вокруг. Поэтому нам так сложно найти прислугу. Многие местные боятся, что и им оно навредит. Но это не так. Те, кто живет в замке давно знают, что это не так.

– Ты могла говорить об этом? – возмутилась я.

– Меня не связывает клятва, которую давали горожане. Я житель леса.

От возмущения закончились все слова.