И что за новый шанс? Он нашел себе еще одну невесту? Интересно, кто она? Слишком многое было непонятно.

Слишком много было совпадений.

Мне все больше было интересно, что происходило в семье герцога. Упоминания о невесте или невестах, заходил уже не первый раз. А я так и не поняла, кто собрался жениться. Герцог Мортейн или его дядя?

Не похоже, что Аррон жаждал заключить брачный союз. Скорее всего речь о невесте его дяди. А от Аррона хотят какой-то помощи.

Сколько в Темных землях сильных магов, носящих подходящий титул и называемых “его темнейшество”? Тех, кто был на том злосчастном болу и мог согласиться на предложение Эмири и Гарольда. Каковы шансы, что та невеста, о которой велась речь – я?

Кузен Аррона, этот хам Демион Виктрейтон, сразу обозначил свою позицию. Я ему пришлась не по вкусу. Да и титула особого он не носил, и никто не упоминал о его желании жениться.

А вот дядя герцога Мортейна подозрительно часто упоминался вместе с невестами.

Подождите… Чак. Так его назвала герцогиня. А ведь это сокращение от Чарльза!

Чарльз Гривор, маркиз Обертон и бла-бла-бла. Я запомнила его имя.

Как же проверить свою теорию? Может, все-таки я накручиваю и дядя Аррона совершенно другой темный. Как и я не имею к этой истории никакого отношения.

Очень хотелось бы верить именно в такой вариант.

Иначе, мне нужно бежать из этого замка и от его хозяина как можно скорее.

Вот только была одна проблема.

У меня совершенно нет для этого средств. Даже аванс в пять серебряных мне особо не помог бы, не став я его тратить.

Да и уехала бы я… В тот же монастырь на границе с Урландой. А что потом? Сколько бы мне позволили там пробыть? Точно недостаточно долго. И куда ы я отправилась дальше? Без денег, без плана и возможностей. Только в монашки и подаваться.

Да, бежать пока рано.

Только после ужина я смогла нормально выдохнуть. Нас с Люсиль отпустили, а герцог остался с матушкой в гостиной. Там, где м совсем недавно с герцогом вместе читали.

Стоило двери закрыться, как их голоса стали громче, но слишком глухими, чтобы что-то разобрать.

Было жутко интересно, о чем там разгорелся столь жаркий спор. Но Люсиль стояла рядом и явно проявляла любопытство не меньше моего.

Уж чем я точно не готова заниматься, так это подслушивать вместе с этой врединой. Хотя привычно, надо признать, оказалась не столь вредной.

Не подслушай я тогда разговор мачехи… Даже страшно подумать, что бы со мной было.

– Пошли! – фыркнула Люсиль толкая в мою сторону тележку с грязной посудой. – Работы что ли мало?

Вернулись на кухню, расправились с посудой. Я помогала повару сделать заготовки блюд на следующие трапезы. Почистила овощи, порезала. Взялась сама поставить тесто для свежего хлеба.