Нашла вяленое мясо и свежие овощи, соорудила бутерброд и налила чай. От очага шло тепло, и я расслабилась, чувствуя, как усталость понемногу отступает.

– Она так и будет прохлаждаться? – услышала я голос Люсиль из коридора. – Тогда я хочу вновь прибавку!

– Она выполняет поручение его темнейшества, как тебе не стыдно оспаривать его приказы, – ответила невозмутимо Ко-ко. – Я только что говорила с герцогом. Он дал задание новенькой убираться в закрытой секции.

– Что?!

Похоже, Люсиль и Ия остановились, и не спешили входить на кухню. Но говорили достаточно громко, чтобы я их услышала.

Люсиль так и вовсе не сдерживала себя.

– Это с чего вдруг такая честь? – возмутилась девушка.

– Люсиль, ты забываешься, это не наше дело, – попробовала фея поставить на место младшую служанку. Но судя по всему даже у строгой Ко-ко не всегда это выходило.

– Да за эту секцию мне обещали голову открутить, если я хоть пальцем прикоснусь к двери. А ее по особому приглашению туда водят! Новенькую! Вот увидишь, Ия, не успеешь оглянуться как эта выскочка будет греть постель его темнейшества и командовать нами. Помяни мои слова.

Служанки все-таки добрались до кухни, но заметив меня, разумеется не стали продолжать перемывать мне кости. Впрочем, в основном этим занималась Люсиль. Ко-ко с ней в дискуссию не вступала.

Молчание вышло более чем неловким. Но обстановку разрядил Альенсо, явившись следом за девушками.

– О, лапуля, ты то мне и нужна, – обрадовался повар моему появлению. – Хозяин велел приготовить десерт к ужину.

Эх, отказывать повару в помощи и тем самым подставлять совсем не хотелось. Он, конечно, весьма вредный. Но все же казался мне куда дружелюбнее, чем та же Люсиль.

– Мне скоро нужно бежать, но я помогу сколько успею.

Время еще было, тем более я сильно сомневалась, что герцог хватится меня прямо ровно через тридцать минут.

Принялась за пирог. Мысленно сделала пометку удивить герцога еще чем-нибудь в другой раз. От Авроры я узнала много легких, а главное вкусных рецептов сладких блюд.

Крем приготовить не успела. На кухню вернулся дворецкий и передал, что герцог ожидает меня в библиотеке.

– Альенсо, все просто, я уверена ты справишься.

– Бросаешь меня на произвол! – чуть ли не всплакнул повар.

Но выбора ни у него, ни у меня не было. Все мы тут работаем на герцога Мортейна, его приказы оспаривать бессмысленно.

В библиотеку буквально влетела. И немало удивилась, обнаружив открытую дверь в запретную секцию. Герцог уже был там.

– Катрин, помоги мне. Вот эти книги с той полки надо завернуть в ткань. Иначе я не смогу к ним прикоснуться. Они обжигают кожу темных магов."

"Аррон уже держал в руках высокую стопку книг. На столе лежала хлопковая ткань и я принялась складывать на нее указанные книги.